[미디어펜=최주영 기자]제주항공이 지난 9월1일 서울 마포구 공항철도 홍대입구역에 오픈한 ‘홀리데이 인 익스프레스 서울홍대’가 오픈 50일 만에 뛰어난 접근성과 높은 가성비로 외국인 자유여행객의 마음을 잡았다.

제주항공 ‘홀리데이 인 익스프레스 서울홍대’는 오픈 첫 달인 지난 9월 한 달간 70%대의 객실가동률을 기록한 데 이어 50일이 지난 현재는 주말의 경우 95%의 높은 가동률을 보이는 등 올 연말까지 약 80%대를 유지할 것으로 예상하고 있다.

인터컨티넨탈호텔그룹(IHG) 본사에서 10월 중순 집계한 홀리데이 인 익스프레스 고객만족도 순위에서 고객리뷰, 매출 등을 포함한 전체항목 기준으로 ‘서울홍대’점이 41개 아시아퍼시픽 홀리데이 인 익스프레스 호텔 중 11위, 국내 3개 호텔 중 1위를 달성했다.

여객수송 중심의 비즈니스 모델에서 연관산업 진출 등 지속가능한 성장기반 마련을 위해 시작한 제주항공의 첫 호텔사업이 순조로운 출발을 보이고 있는 것.

‘홀리데이 인 익스프레스 서울홍대’는 개관 50일째인 지난 10월20일까지 1만570개의 객실이 판매되었으며, 투숙객은 1만9020명으로 집계됐다. 투숙객 중 약 80%는 개별적으로 호텔을 예약한 자유여행객(FIT, Free Independent Tourist)으로 나타났다.

국적별로는 내국인 30%, 일본을 비롯한 아시아권 50%, 비아시아권 20% 등 전체투숙객 중 외국인 비중은 약 70%를 차지했다.

외국인 비중이 특히 높았던 것은 인천공항과 김포공항에서 출발하는 공항철도와 호텔이 바로 연결되는 뛰어난 접근성이 큰 역할을 한 것으로 분석된다. 서울지하철 2호선과 경의중앙선도 곧바로 연결되는 등 편리한 교통여건과 내·외국인 관광객이 많이 찾는 연남동, 홍대입구 등과 인접한 점이 외국인 자유여행객에게 매력적인 요소로 작용한 것.

홀리데이 인 익스프레스 서울홍대 측은 대부분의 호텔에서 선택사항인 아침식사를 전 객실에 포함시키고 있는 점, 특수제작한 침구 등에 대한 이용자 평가 등을 고려할 때 이른바 ‘가성비’를 충족시킨 것으로 보고 있다.

294실 규모로 지어진 홀리데이 인 익스프레스 서울홍대는 전세계에서 2500여개의 호텔을 운영하고 있는 글로벌 호텔체인 인터컨티넨탈호텔그룹(IHG)의 브랜드로 제주항공의 비즈니스 모델과 가장 부합하는 컨셉트의 호텔이다.

제주항공 관계자는 “연말까지 객실가동률은 80%대를 예상하고 있으며, 오픈 초기에 외국인 자유여행객 비율이 높았던 이유는 일찍부터 진행한 항공과 호텔 연계 프로모션의 효과가 컸다”며 “아시아권 국가의 여행객이 패키지여행 보다는 항공과 호텔을 개별예약하는 자유여행 선호현상이 빠르게 증가하고 있어서 제주항공과 호텔 간의 시너지가 나고 있다”고 말했다.