[미디어펜=온라인뉴스팀]미국 시카고 일원에 때이른 눈폭풍이 몰아쳐 항공편 운항이 무더기 취소되고 34만 여 가구에 정전이 일어나는 등 크고 작은 피해가 속출했다.

연합뉴스가 미국 국립기상청을 인용한 보도에 따르면 26일 오후 2시(현지시간) 현재 시카고 시 공식 기상 관측소가 있는 오헤어국제공항 적설량은 21.3cm, 북서 교외 맥헨리 카운티 불 밸리에는 33.3cm에 달하는 눈이 쌓였다.

추수감사절 연휴 마지막 날인 지난 25일 오후부터 26일 오전 사이 시카고와 인근 교외 도시에 '눈보라 경보'(Blizzard Warnings)가 발령되고, 최대 시속 80km에 달하는 강풍을 동반한 폭설이 내렸다.

곳에 따라 시간당 5cm에 달하는 눈이 쏟아져 '시계 0' 상태(whiteout)가 되면서 귀가길에 어려움을 겪기도 했다. 

또, 26일 오후 4시 기준 시카고 양대 공항인 오헤어공항과 미드웨이공항에서 1300여 항공편 운항이 취소됐다. 이·착륙 시간도 오헤어공항의 경우 평균 80분 지연됐다.

출근길 도로 교통이 혼잡일 빚고 기차와 전철 운행도 철로 제설작업 및 설비·신호등 고장 등으로 인해 큰 차질을 빚었다.

전력 공급업체 컴에드(ComEd)는 25일 저녁 7시 이후 시카고 일원 34만여 가구에 전력 공급이 중단됐다고 밝혔다. 복구 작업이 진행 중이지만 26일 오후 3시 현재 14만2000여 가구가 아직 단전 상태다.

시카고 시 교육청(CPS)을 제외한 대부분의 교외 지역 학교는 임시 휴교령을 내렸다.

기상청은 시카고 일원의 기온이 오는 29일까지 계속 영하권에 머물면서 쌓인 눈이 쉽게 녹지 않을 것이라고 전망했다. 또 눈의 무게와 강풍으로 인해 또다른 정전 사태가 발생할 수 있다며 철저한 대비를 당부했다.