[미디어펜=최주영 기자]대한항공은 지난 12일 중국 베이징 리젠데일 호텔에서 환츄스바오(环球时报) 주관으로 열린 ‘환츄스바오 2018년 여행업계 대상’시상식에서 ‘중국인에게 사랑받는 최고의 외국 항공사’1위로 선정됐다고 13일 밝혔다.

환츄스바오는 중국 전역에서 일 200만부 이상 발행되는 중국 최고 권위의 국제 시사 전문 일간지로, 2009년부터 매년 항공·호텔 등 여행관련 부문에 수상자를 선정하고 있으며, 대한항공은 중국에 취항하는 130여개의 외국 항공사 중 유일하게 9차례 연속 ‘최고의 외국 항공사’로 선정되어 글로벌 명품 항공사로서의 입지를 확고히 하고 있다.

올해는 1차 심사위원 평가 결과 총 20개의 외국 항공사 중 대한항공은 온라인 공개 투표 및 독자 우편서신 등을 통해 최다 표를 획득해 '최고의 외항사'로 선정됐다.

대한항공이 2009년 이후 총 9차례나 수상을 하게 된 것은 중국 지역에 지속적으로 신규 노선을 개설한 점과 그 동안 꾸준히 진행한 사회공헌활동이 좋은 평가를 받았기 때문이다.

또한 급변하는 중국의 전자상거래 시장에 대응하기 위해 중국의 5대 온라인 여행사인 시트립, 취날, 알리바바, 퉁청, 투니우 내에 직영 판매 채널을 개설하고, 지난 12월 3일에는 중국 최대 모바일 종합 여행서비스 플랫폼인 ‘플라이트 매니저’와도 업무협약을 맺는 등 중국인 고객들의 편의를 지속 향상시킨 점이 높은 평가를 받았다.

특히, 대한항공은 지난 10년간 동북아시아 황사의 진원지로 알려진 쿠부치 사막에 ‘대한항공 녹색 생태공원’을 조성해 우리나라, 중국, 일본 등 동북아시아 환경을 개선하는 역할을 할 것으로 기대하고 있으며, 2010년부터 매년 ‘꿈의 도서실’이라는 이름으로 학교에 도서실을 만들어 주는 행사를 하는 등 한∙중 양국 간 우호증진을 위한 사회공헌 활동도 꾸준히 전개해 나가고 있다.

앞으로도 대한항공은 중국 27개 도시 36개 노선을 운항하는 중국 최다 노선 취항 외국 항공사로서의 명성을 이어나가기 위해 꾸준히 중국 지역 사회공헌 활동을 지속하고 글로벌 명품 항공사로서의 위상을 강화해 나갈 계획이다.