[미디어펜=김규태 기자] 우리 공군이 지난해 말 미국 현지에서 인수한 스텔스 전투기 F-35A 6대 중 2대가 29일 오후2시 청주 공군기지에 도착한다.

우리 공군은 F-35A 2대가 이날 청주기지에 도착하면 부대 차원의 환영행사를 가질 계획이다.

F-35A 도입과 관련해 지난 2017년부터 우리 공군 전투기 조종사들이 미국으로 파견되어 비행훈련을 받아왔다.

연합뉴스 보도에 따르면, 이날 국내에 처음 도입되는 F-35A 2대는 전력화 과정을 거쳐 4~5월경 실전배치될 예정이고 이달 이후로도 매달 F-35A 2대가 한국에 도착해 올해 내 도합 10여대가 전력화될 것으로 관측된다.

군 당국은 앞서 우리 정부가 7조4000억원을 투입해 주문한 F-35A 40대를 예정대로 2021년까지 모두 전력화할 방침이다.

최대 속력 마하 1.8에 전투행동반경 1093㎞를 자랑하는 F-35A는 레이더에 탐지되지 않은 스텔스 기능 때문에 '킬 체인'(전략표적 타격)의 핵심 전력으로 꼽힌다.