포스코가 중국의 바오스틸과 호주 철도화물업체 오리존(Aurizon)이 호주에서 진행 중인 70억 달러 규모의 철도·항만 건설 사업에 투자자로 참여한다.

11일(현지시간) 호주 유력매체인 오스트레일리안지에 따르면 오리존은 이날 미국의 AMCI와 포스코가 호주 서부에 위치한 웨스트 필바라 광산 프로젝트에 참여하기로 계약했다고 밝혔다.

바오스틸은 최근 오리존과 함께 호주 철광 개발업체 아퀼라(Aquila)를 14억 달러에 M&A를 통해, 웨스트 필바라 광산 및 호주 서부의 광석 운송 항만과 철도 등의 자산을 확보한 바 있다.

바오스틸은 지난 2009년부터 아퀼라에 투자를 시작, 지분 20% 가량을 보유하고 있었지만 웨스트 필바라 프로젝트가 5년여 간 지지부진한 모습을 보이자 불만을 품은 바오스틸이 회사를 사들여 프로젝트 진행에 박차를 가하고 있다는 분석이다.

철광석 가격이 하락세를 거듭하고 있는 등 전 세계 철강업계가 '불황의 늪'에 빠져있는 가운데 메이저 철강사들이 이 같은 프로젝트를 진행하는 것은 장기적인 목적 때문이라는 것이 오리존의 설명이다.

이에 따라 웨스트 필바라 광산에서는 2017∼2018년께 생산을 시작할 것으로 예상되고 있다. 또 기존 계약은 연간 3000만 톤을 운송하는 내용이 담겼지만 새롭게 조인된 계약에선 최소 4000만톤 수준으로 늘어난 것으로 알려졌다.