[미디어펜=김견희 기자]대웅제약은 지난 12일(미국 현지시간) 미국 바이오기업 A2A 파마(이하 A2A)사와 항암 신약 공동연구개발을 위한 파트너십 계약을 체결했다고 14일 밝혔다. 

이번 계약을 통해 A2A는 인공지능(AI) 결합 신약 설계 플랫폼인 'SCULPT'로 신규 화합물을 설계하고, 대웅제약은 이 구조를 기반으로 물질 합성, 평가를 거쳐 항암 신약 후보물질을 도출해낼 계획이다. 

SCULPT는 암을 유발하는 표적의 구조를 정밀 분석하고 표적에 적합한 수억개 물질을 설계해 화합물 라이브러리를 구축한다. 또 인공지능을 통해 물질의 결합력과 약물성을 예측하고 표적에 최적화된 물질을 선별해내는 약물 발굴 플랫폼이다. 

대웅제약은 SCULPT를 통해 최적의 항암 신약 후보물질을 발굴함으로써, 항암제 개발의 성공 가능성을 높이고 항암 분야 신규 파이프라인을 확보할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 또한 AI 플랫폼 활용을 통한 후보물질 탐색으로 신약개발에 투자되는 시간과 비용을 절감할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

전승호 대웅제약 사장은 "A2A의 SCULPT 플랫폼에 대웅제약의 연구개발 역량을 접목해서 항암 신약의 개발 경쟁력을 한층 높일 수 있을 것으로 기대한다"며 "대웅제약과 A2A의 협업이 AI 기반 신약개발의 대표적인 성공 사례가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.