우울증으로 병원을 찾은 환자가 매년 5% 가량 증가하고 있는 것으로 나타났다.

26일 건강보험심사평가원에 따르면 우울증 환자 진료인원은 2009년 55만6000명에서 2013년 66만5000명으로 5년간 10만9000명(19.6%)이 늘었다. 해마다 4.6%씩 증가한 셈이다.

성별로 보면 지난 5년간 우울증으로 치료 받은 여성 진료인원이 남성 진료인원에 비해 매년 2.2배 정도 더 많았다. 반면 연평균 증가율은 남성 진료인원이 5.4%, 여성 진료인원이 4.2%로 남성 진료인원이 약 1.2%포인트 더 높았다.

▲ 40대 이상 여성들의 우울증 환자가 급증하고 있다.

우울증 환자는 연령별로는 지난해 기준으로 70대 이상 구간이 22.2%로 가장 높은 점유율을 보였고, 50대 21.0%, 60대 17.4%의 순으로 뒤를 이었다. 우울증 환자 진료인원 5명 중 5명은 50대 이상인 셈이다. 20세 미만과 20대 구간의 점유율은 4.6%, 7.7%로 낮게 나타났다.

특히 40대 이상 우울증 환자 여성 진료인원은 전체 진료인원의 절반 이상인 53.5%를 차지했다. 이는 폐경, 성장한 자녀들의 독립 등으로 인해 느끼는 심리적 허무감, 우울감 등이 원인인 것으로 추측된다. 또한 가을철 줄어드는 일조량도 우울증 환자가 늘어나는 간접적인 영향이 있는 것으로 추측된다.

또 2009년과 비교했을 때 우울증 환자의 연령별 진료인원이 가장 많이 증가한 구간은 70대와 50대로 5만3552명, 3만5013명 불었다. 인구 고령화로 인한 만성질환의 증가와 사회적 이슈로 부각된 베이비부머 세대인 50대의 진입 영향으로 보인다고 심평원은 설명했다.

심사평가원 박두병 심사위원은 "우울증은 입증된 예방법은 없으나 우울 증상을 악화시키는 술이나 불법적 약물은 피하고 우울 증상을 감소시키기 위해 걷기, 조깅, 수영 등 자신이 즐길 수 있는 운동 및 활발한 신체 활동을 하는 것이 좋다"고 권장했다.

우울증 환자 급증 소식에 네티즌들은 "우울증 환자 급증, 왜 주부들이...", "우울증 환자 급증, 주변의 관심이 필요할 때", "우울증 환자 급증, 가을과 무슨 관련" "우울증 환자 급증, 젊은들도 많네" 등의 다양한 반응을 보였다. [미디어펜=이상일 기자]