[미디어펜=나광호 기자]SKC의 동박 제조 투자사 SK넥실리스가 제 6공장 증설 투자를 조기에 결정했다. 올 3월 제5공장 투자에 이어, SKC의 일원이 된 뒤 두 번째 투자 결정이다. 

SK넥실리스는 전라북도·정읍시와 전기차 배터리용 음극 핵심소재인 동박 공장을 증설하는 투자협약을 맺었다고 1일 밝혔다.

1200억원을 투자해 오는 8월 정읍공장에 연산 9000톤 규모의 공장을 착공할 예정으로, 2022년 1분기에 완공하는 것이 목표다. 6공장 가동시 SK넥실리스의 동박 생산능력은 5만2000톤으로 늘어난다.

시장조사기관 SNE리서치에 따르면 동박이 쓰이는 전기차 배터리 시장은 2025년까지 매년 40% 수준으로 성장할 것으로 보인다.

특히 SK넥실리스가 생산하는 6㎛ 이하 극박 동박 수요는 더욱 빠르게 증가할 것으로 전망된다. 전기차 주행거리를 늘리기 위해선 배터리 고용량·경량화가 필요한데, 배터리에 많은 활물질을 담을 수록 효율이 좋기 때문이다.

SK넥실리스는 세계에서 가장 얇은 4㎛ 동박을 1.4m 광폭으로 세계 최장인 30km 길이로 양산하는 기술력을 갖고 있으며, 공급 부족이라는 시장 특성과 기술력 경쟁 우위 등을 고려해 생산력을 빠르게 확대하기로 했다고 설명했다.

글로벌 증설도 검토하고 있다. 배터리 고객사가 있는 미국·유럽·아시아 등에 진출할 경우 고객사의 요청에 빠르게 대응할 수 있다는 것이 장점이다. 해당 지역에는 SKC의 여유부지가 있어 거점 마련 속도 등 여러 면에서 유리하다.

SK넥실리스 관계자는 "3개월 만에 추가 증설 계획을 밝힌 것은 기술력을 가진 SK넥실리스의 자신감을 보여준다"며 "추가증설 계획도 글로벌 증설을 포함해 빠르게 확정, 글로벌 No.1 동박제조사로 자리매김할 것"이라고 말했다.