[미디어펜=나광호 기자]최근 중국인이 보트를 통해 서해안으로 밀입국하면서 무인시스템을 활용한 연안 단속 및 감시·순찰 임무수행에 대해 관심이 커진 가운데 LIG넥스원이 경남도 무인선박 규제자유특구 사업자로 참여했다.

5일 LIG넥스원에 따르면 무인선박 규제자유특구는 국가균형발전 특별회계 국비와 경남도 및 창원시의 지방비 등 약 257억원을 투자, △무인선박 기술개발 △사업화지원 △실증 인프라를 구축하는 사업이다.

경남도와 창원시는 지방비 투자를 통해 마산합포구 진동면 일원에 무인선박 실증(관제)센터를 내년 초까지 구축 예정이며, LIG넥스원은 센터 구축 기술 지원과 함께 개발 플랫폼의 해상 실증자료 및 안정성 확보를 통한 기술력 축적과 국내외 시장 확대를 추진할 방침이다.

LIG넥스원은 한국산업기술진흥원(KIAT)과 기술개발사업 업무협약을 체결하고 해양경찰 연안순찰용 무인선박 기술개발에 착수했으며, 실해역 시범운용 및 실증사업을 통해 해양경찰 임무 활용성을 검증할 계획이다.

또한 국방과학연구소(ADD) 민군협력진흥원과 민군기술협력사업을 통해 개발 완료 및 진행중인 해검-1·2·3호 플랫폼 해상실증사업을 통해 실증자료를 확보하고 향후 국내외 시장 개척에도 나선다

LIG넥스원 관계자는 "2017년 12월 방위사업청과 국방과학연구소의 민군협력진흥원이 주도하는 민군기술적용 연구사업을 통해 '감시정찰용 무인수상정(해검-1호)'을 개발했으며, 이를 기반으로 감시정찰 능력과 무장이 강화된 후속 모델 해검-2호를 민군기술협력사업으로 개발하고 있다"고 밝혔다.

이어 "국산 기술로 무인수상정을 개발, 해외 의존도 탈피는 물론 관련 기술 경쟁력을 확보해 향후 해양 무인·로봇산업 활성화에도 크게 기여할 것으로 기대한다"면서 "자유로운 기술개발 및 실증을 통해 시장 창출은 물론 지역 투자를 통해 지역경제 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다"고 덧붙였다.

경남도 관계자는 "무인선박 분야는 미국·유럽·이스라엘 등 주요 국가들의 미래 먹거리산업으로 경쟁적 연구를 진행 중"이라며 "무인선박 규제자유특구로 지정된 경남도는 국내 조선산업을 선도하는 것은 물론 세계 무인선박시장을 선점하기 위해 도전하는 기회가 될 것"이라고 말했다.