원격 조종 로봇 펭귄이 제작돼 향후 황제펭귄 연구에 큰 역할을 할 것으로 보인다.

최근 프랑스 스트라스부르 대학 연구팀은 아기 펭귄 크기의 원격 조종 로봇을 만들어 펭귄 무리에 침투시켰다고 밝혔다. 현재 이 아기 로봇펭귄은 남극대륙 동남쪽 아델리에랜드에 투입됐다.

▲ 원격 조종 로봇 펭귄/사진=이본 레 마호 박사

연구팀에 따르면 황제펭귄은 워낙 경계심이 많고 부끄러움을 많이 타 사람이 다가가면 도망을 치기 때문에 연구팀은 원격 조종 로봇 펭귄을 제작해 이들 무리의 생태를 관찰하게 됐다.

이 원격 조종 로봇 펭귄은 지금까지 성공적으로 임무를 수행하는 것으로 알려졌다. 황제펭귄과 한 무리로 인정받은 아기 로봇펭귄은 펭귄의 심장박동 등 여러 생체 정보를 연구팀에 전송하고 있는 것으로 전해졌다.

연구를 이끈 이본 레 마호 박사는 “여러 로봇을 제작해 펭귄 무리에 침투시켰으나 번번이 펭귄들로부터 공격을 당했다”며 “여러 번의 시행착오를 거친 끝에 털이 있는 아기 펭귄 로봇을 제작, 펭귄 무리에 받아들여질 수 있었다”고 말했다.

이어 “로봇이 응답하지 않자 황제펭귄들이 매우 실망했다”며 “다음 로봇은 소리를 낼 수 있도록 만들어야 할 것”이라고 덧붙였다.

이 소식을 접한 네티즌들은 “원격 조종 로봇 펭귄, 대박 귀여워” “원격 조종 로봇 펭귄, 연구진들 노력 대단하다” “원격 조종 로봇 펭귄, 큰 역할하네” “원격 조종 로봇 펭귄, 귀엽다” 등의 반응을 보였다. [미디어펜=이상일 기자]