대법원은 이날 이흥구 후보자에 대해 "사법부 독립, 국민의 기본권 보장, 사회적 약자와 소수자 보호에 대한 확고한 신념 등 대법관으로서 갖추어야 할 기본적 자질을 갖췄다"며 "충실하고 공정한 재판과 균형감 있는 판결로 법원 내부는 물론 지역 법조 사회에서도 신망을 받는 등 합리적이고 공정한 판단능력을 겸비했다"고 설명했다.

이 후보자는 다음달 퇴임하는 권순일 대법관의 후임 후보다.

문 대통령이 대법원장의 임명제청을 받아들여 임명동의안을 국회에 제출하면, 이 부장판사는 인사청문회를 거칠 예정이다.

이 후보자는 과거 울산지법 부장판사 및 대구고법 부장판사를 역임했고 지난 20년간 부산·대구 등 경남지역에서 판사를 역임했다.

다만 이 후보자는 서울대 재학 당시 국가보안법 위반 혐의로 유죄를 선고받았다가 1990년 사법시험에 합격해 '국보법 위반 1호 판사'로 화제가 된 인물이다.

이 후보자를 제외하고 지금까지 국가보안법 위반으로 유죄를 선고받은 전력이 있는 후보가 대법관으로 제청-임명된 적은 없는 것으로 알려졌다.