교수들이 꼽은 올해의 사자성어 '지록위마' 이유는?

교수들이 올 한해의 사자성어로 '指鹿爲馬(지록위마)'를 뽑았다.

교수신문은 지난 8∼17일 전국의 교수 724명을 대상으로 설문한 결과 27.8%(201명)가 올해의 사자성어로 '고의적으로 옳고 그름을 섞고 바꾼다'는 뜻의 '지록위마'를 선택했다고 21일 밝혔다.

'지록위마'는 사슴을 가리켜 말이라고 일컫는 것을 뜻하는 중국의 고사성어로 흑백이 뒤바뀌고 시비곡직이 뒤죽박죽이 된 것을 일컫는 말이다.

지록위마는 진시황이 죽자 혼란한 정국을 틈타 환관 조고는 진시황의 장자 부소와 장군 몽염을 계략을 꾸며 죽게 만든다. 그리고 나선 막내아들 호해(胡亥)를 2세 황제로 삼는다. 계략은 거기서 끝나질 않았다. 호해마저 허수아비로 만들고 자신이 천하를 손에 쥐려고 한다. 이때 나온 고사성어가 지록위마(指鹿爲馬)이다.

조고는 황제 호해에게 사슴 한 마리를 바치며 “이것이 말입니다”라고 했다. 황제가 “어찌 사슴을 말이라 하는가?” 물으면서 신하들을 쳐다본다. 이에 겁을 먹은 신하들은 일제히 “말입니다”라고 답한다는 얘기다. 물론 황제 호해마저 죽임을 당하고 끝내 조고도 목숨을 잃게 되지만, 지록위마의 교훈은 결국 국정을 농락한 환관으로 인해 모두가 패망의 길로 들어서고 말았다는 뜻이다.

지록위마에 이어 '합리성을 무시하고 억지로 적용한다'는 것을 뜻하는'삭족적리(削足適履)'가 23.5%(170명)의 지지를 얻어 2위에 올랐다.

3위와 4위는 세월호 참사를 나타내는 사자성어가 꼽혔다. '지극한 아픔에 마음이 있는데 시간은 많지 않고 할 일은 많다'는 의미의 '지통재심(至痛在心)'이 20.3%(147명)의 지지를 얻어 3위를 차지했다.

'세상에 이런 참혹한 일은 없다'는 뜻의 '참불인도(慘不忍睹)'는 20.2%(146명)의 선택을 받아 4위에 올랐다.

교수들이 지록위마를 선정한 것은 "2014년 한 해는 온갖 거짓이 진실인양 우리사회를 강타했다. 사회 어느 구석에서도 말의 진짜 모습은 볼 수 없었다"고 이유를 밝혔다. [미디어펜=이상일 기자]