정부는 실종된 에어아시아 여객기 수색 지원을 위해 초계기를 파견할 예정이다.

29일 연합뉴스에 따르면 정부 관계자는 기자들에게 "초계기 P3-C 1대를 파견하는 방안을 추진하고 있다"며 "될 수 있으면 오는 30일 오후에 출발하는 것을 목표로 인도네시아 측과 관련 조치를 취하고 있다"고 말했다.

▲ 에어아시아 여객기/사진=YTN 보도화면 캡처

초계기는 공중을 비행하면서 경계·정찰 임무를 수행하고 적을 발견하면 공격도 수행하는 군용항공기를 뜻한다.

이 관계자는 "인도네시아 측은 초계기가 파견돼 수색 활동에 참여할 수 있도록 영공 통과 등 최대한 협조한다고 밝혔다"고 했다.

인도네시아는 당국은 전날에 이어 이날 오전 6시(현지시간)부터 실종기가 추락한 것으로 추정되는 벨리퉁섬 인근에 대한 항공 수색 작업을 재개했지만 아직 실종기 잔해는 발견되지 않고 있다.

한편 에어아시아 소속 QZ8501 여객기는 지난 28일 오전 인도네시아 시간 기준 5시35분께 인도네시아 제2도시인 수라바야의 주안다 국제공항을 출발해 8시30분께 싱가포르에 착륙할 예정이었으나 이륙 42분 만에 교신이 끊겼다.

이 항공기에는 한국인 선교사 가족 3명을 포함한 승객 155명과 승무원 7명 등 162명이 탑승하고 있었다.

이 소식을 접한 네티즌들은 "에어아시아 여객기, 안타깝다" "에어아시아 여객기, 빨리 찾길 기도합니다" "에어아시아 여객기, 저가 여객기 불안하다" "에어아시아 여객기, 올해 벌써 몇번째냐" "에어아시아 여객기, 무서워" 등의 반응을 보였다. [미디어펜=이상일 기자]