[미디어펜=나광호 기자]석유화학업계가 환경·사회·지배구조(ESG) 경영강화를 위한 행보를 지속하고 있다.

9일 업계에 따르면 이날 박진규 산업통상자원부 차관, 문동준 한국석유화학협회장, SK종합화학·한화토탈·롯데케미칼·LG화학·여천NCC 등 납사크래커(NCC)업계, 학계·전문가 등은 '석유화학 탄소제로위원회' 출범식에 참석했다.

산업부는 민간의 탄소중립 전환을 지원하기 위해 △산업전환 거버넌스 운영 △탄소중심 산업구조 전환 특별법 제정 △대규모 R&D 사업 추진 △세제·금융·규제특례 등 5대 핵심과제를 추진하겠다는 계획이다.

특히 석유화학업종 특성상 수소·탄소·바이오·재생에너지·폐플라스틱 등을 원료 및 연료로 활용할 수 있는 친환경 제조기술 개발이 시급하다는 점에서 대형 R&D 사업을 기획하고, 지원할 예정이다.

LG화학은 업계 최초로 '2050 탄소중립성장'을 선언한 데 이어 올해 처음으로 시행되는 '녹색프리미엄제'에 참여, 연간 120GWh 규모의 재생에너지를 낙찰 받는 등 한국형 RE100 제도에 동참한다. 이를 통해 중국 우시 양극재 공장과 여수 특수수지 공장 및 오산 테크센터 등 3곳이 올해 RE100을 달성할 것으로 보인다.

RE100은 기업이 사용하는 전력량의 100%를 태양광·풍력 등 석유화석연료를 대체하는 재생에너지로 전환하는 것으로, 녹색프리미엄은 전력 소비자가 한국전력공사에 녹색프리미엄을 지불하면 '재생에너지 사용 확인서'를 발급받아 RE100 인증에 활용할 수 있게 해주는 제도다.

롯데케미칼도 2030년까지 친환경사업 매출 6조원 달성 및 탄소중립성장 추진 등을 포함한 '그린 프로미스 2030' 이니셔티브를 도입하기로 했다. 재활용소재를 100만톤 늘리고 환경영향물질을 50% 줄이는 등 그린생태계도 조성한다는 전략이다.

한화토탈은 프랑스 토탈의 '2050 넷제로 선언'에 맞춰 세부 이행 방안을 검토하는 등 탄소중립 로드맵을 수립하기로 했으며, 여천NCC도 글로벌 최고 수준의 에너지효율을 유지하기 위해 지속적으로 설비·공정개선 관련 투자를 집행할 계획이다.

한화큐셀도 재생에너지 기업 최초로 국내 사업장의 RE100을 선언했으며, 녹색프리미엄제와 자가발전을 통해 우선 이를 수행한다는 방침이다. 또한 전력 사용량과 배출권 가격 및 재생에너지 단가 등을 고려해 제3자 전력구매계약(PPA) 등 다른 수단을 병행하기로 했다.

앞서 SKC의 전기차배터리용 동박 제조 투자사 SK넥실리스도 말레이시아에 조성하는 첫 해외생산 거점에서 RE100을 이행하겠다고 밝힌 바 있다. 공장이 들어서는 코타키나발루 지역은 수력발전을 비롯한 재생에너지 공급량이 많아 대규모 전력이 필요한 동박 제조 공정의 에너지전환을 지원할 수 있다는 것이다.

SK종합화학은 2050년까지 친환경 제품 비중을 70% 이상으로 높인다는 방침으로, 최근 로지스올과 물류 폐기물 선훈환 체계 구축을 위한 업무협약(MOU)도 체결했다. 로지스올은 2025년까지 국내 전체 택배 유통량 중 10% 이상을 친환경 플라스틱 용기로 대체한다는 목표로, 지난해 기준 3억4000만개 상당의 용기를 전환할 경우 147만톤의 온실가스 저감 효과가 발생할 것으로 보고 있다.

업계 관계자는 "석유화학산업은 연간 7100만톤의 온실가스를 배출, 국내 제조업 중 2번째로 배출량이 많은 업종"이라며 "정부도 재생에너지 공급인증서 구매(REC) 및 녹색 프리미엄 요금제 등 제도 활성화를 통해 업계의 노력을 지원할 필요가 있다"고 말했다.