[미디어펜=이상일 기자] 야식증후군 뜻이 화제를 모으고 있다.

야식증후군이란 1955년 미국의 앨버트 스턴커드(Albert Stunkard) 박사가 처음으로 발표한 질환이다. 저녁 7시 이후의 식사량이 하루 전체 섭취량의 50% 이상을 차지한다거나 불면증 등이 있다.

▲ 자료사진=KFC 제공

야식증후군 증상을 보이는 사람들은 대개 아침 식사를 거르거나 적은 양을 먹고 점심 식사도 대충 먹으며 저녁에만 하루 섭취량의 절반 이상을 먹는다. 특히 일주일에 3일 이상 밤에 자다가 깨거나 먹지 않으면 잠들기 어려운 증상을 보이는 경우가 많다.

야식증후군에 대한 원인은 아직 확실하게 밝혀지지 않고 있다. 스트레스에 대한 비정상적인 반응, 우울함과 불안함, 자신감 상실 등의 심리적·정신적 문제가 대부분인 것으로 알려져 있다.

미국의 경우 정상 체중인 사람의 0.4%, 비만인의 9~10%, 치료가 잘 이루어지지 않는 중증 비만인의 51~64%가 이 증상을 보이는 것으로 나타났다.

야식증후군을 치료하기 위해서는 하루 세 끼 식사를 규칙적으로 먹고 아침 식사는 반드시 거르지 않는 것이 중요하다.

점심 식사엔 탄수화물을 풍부하게 섭취하고 저녁 식사는 소화가 잘 되도록 가볍게 먹은 뒤 잠들기 전에는 음식물을 섭취하지 않는 것이 좋다.

밤에 자다가 먹기 위해 잠을 깨는 경우라면 저녁 식사 때 위가 부담스럽지 않을 정도로 든든히 먹는 것이 오히려 낫다.