[미디어펜=김소정 기자] 정부는 27일 북한이 우리 국민 2명을 간첩 혐의로 억류하고 있는 데 대해 성명을 발표하고 이들의 조속한 석방을 촉구했다.

임병철 통일부 대변인은 이날 성명에서 “북한이 우리 정부에 어떠한 사전 설명도 없이 일방적으로 우리 국민 김국기 씨와 최춘길 씨를 억류하고 이들에 대해 터무니없는 주장을 하고 있는 것에 대해 매우 유감스럽게 생각한다”고 밝혔다.

▲ 북한의 남한 간첩 체포에 대해 통일부는 터무니 없는 주장이라고 일축하며 석방과 함께 송환할 것을 촉구했다./사진=KBS 캡처

임 대변인은 이어 “북한의 이러한 조치는 국제관례는 물론, 인류보편적 가치인 인권과 인도주의 정신에 정면으로 반하는 것”이라며 “전날 기자회견에서 언급된 북한의 조사 내용은 향후 우리 국민들이 우리 측으로 송환된 후에 확인해 보아야 할 사안”이라고 지적했다.

그러면서 임 대변인은 “우리 국민들을 조속히 석방하고 우리 측으로 지체없이 송환할 것으로 강력히 요구한다. 또한 우리 국민들이 송환되기 전까지 국제규범 및 관례에 따라 신변안전 및 편의를 보장하고, 그 가족과 변호인이 접견할 수 있도록 적극적으로 협조할 것을 요구한다”고 말했다.

또한 임 대변인은 “아울러 2013년 10월 이후 북한의 억류되어있는 우리 국민 김정욱 씨를 하루 빨리 석방하여 우리 측으로 송환할 것을 다시 한 번 촉구한다”고 했다.

북한이 ‘남한 간첩’이라고 주장하며 체포한 김 씨와 최 씨의 배후에 국정원이 있다는 주장에 대해 우리 정부는 “사실 무근”이라는 입장을 분명히 했다. 또 이날 이후 정부의 입장을 북 측에 좀 더 명확하게 전달하고, 송환에 도움이 되는 모든 노력을 기울인다는 계획이다.
앞서 북한은 이날 김 씨와 최 씨의 기자회견 내용을 보도하면서 “정탐·모략 행위를 하던 중 적발 체포된 ‘남한 간첩’으로 현행범으로 체포했다”고 전했다.

조선중앙통신은 이들에 대해 각각 대전과 춘천 출신이라고 소개하고 “이들이 중국에서 살던 중 국정원에 포섭돼 우리 당, 국가, 군사 비밀자료를 수집했을 뿐 아니라 우리의 최고 수뇌부를 어째보려고 날뛴 극악한 테러분자들”이라고 주장했다.

통신은 또 “이들이 핵 관련 자료를 남한에 제공하고, 북한 화폐를 위조하는 등의 범죄를 저질렀다고 시인했다”면서 “국방자료 제공, 간첩사건 조작, 가짜 위조달러 제공 등을 수행했다”고 말했다.