[미디어펜=김소정 기자]통일부 고위 당국자는 17일 오랜 남북 간 대화 단절과 관련해 “북한이 대화에 나오게 할 새로운 멍석이 뭐가 없는지 계속 검토하고 있다”고 밝혔다.

이 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 “4월 이후 남북관계가 좋은 흐름을 탈 수 있을 것이라는 기대를 하고 있다. 다만 구체적으로 말씀 드리기는 어렵다는 점을 양해해달라”며 이같이 말했다.

그는 “지금 어려운 상황이지만 광주U대회 등 남북 간에 제한적으로 접촉하고 있었고, 관계 개선의 노력이 있다는 것이 긍정적인 신호가 아닌가 생각한다”면서 “4월 이후 조금 더 많은 성과가 있지 않을까 기대한다. 실질적인 성과를 만들기 위해 우리 정부도 더 노력해야 하고 북한도 좀 더 긍정적인 태도를 보일 필요가 있다고 생각한다”고 했다.

이 고위 당국자는 남북 간에 실질적인 협력 통로를 만들기 위한 방안으로 ‘당국 차원의 통로’와 ‘민간 차원의 통로’를 같이 만들어나가서 결국 당국과 민간이 긴밀하게 협력하는 방향을 제시했다.

그는 “남북 간에 실질적으로 협력할 수 있는 통로를 만들어야 하고, 이런 통로는 정부와 민간이 같이 협력해서 만들어가야 한다”면서 “민간교류 활성화는 정부의 정책이기도 한 만큼 민간 접촉 통로를 만들기 위해 고민하고 있다”고 설명했다.

그는 또 “민간 교류 활성화 방안 중에는 민간 차원의 대북지원도 포함된다”며 “이를 위해 관련 단체들의 대북지원사업자 지정 요건을 완화시켜서 좀 더 많은 단체들이 사업에 참여할 수 있게 노력하겠다”고 했다.

정부는 지난해 12월 북한에 대화 제의를 하면서 5.24 대북제재 조치와 금강산관광 재개, 이산가족상봉 등 모든 의제를 포함시키겠다고 밝힌 바 있다.

이에 대해서 이 고위 당국자는 “정확하게 작년 통일준비위원회에서 대통령의 5.24조치와 관련된 발언을 보면 ‘풀어나간다’는 표현이 분명히 있었다. 대화를 통해서 풀어나가겠다는 것”이라면서 “정부가 (5.24조치를) 풀겠다는 의사가 있으니까 대화를 하자는 것”이라고 강조했다.

북한이 주장하는 6.15 남북공동선언이나 10.4 선언의 계승과 관련해서도 “남북 간 기존 합의서에 대해 단순히 존중한다는 차원에서 더 나아가서 세부 사항에 대해서도 논의할 수 있다는 입장이 한반도 신뢰프로세스에 포함돼 있다”며 “세부 합의 사항들 중에는 논란이 있거나 예산이 필요하거나 당시와 상황이 달라진 것도 있으니까 만나서 더 얘기를 해봐야 한다는 것이 기본 입장”이라고 했다.

그러면서 그는 4년차에 접어든 김정은 정권에 대해서는 “김정은 제1비서가 권력을 확실하게 쥐고 있는 것 같다”면서도 “김 제1비서가 내부적인 문제와 정치권력을 다지는 문제에 치중하느라 아직까지 남북관계에 소극적인 모습이 아닌가 생각한다”고 말했다.