[미디어펜=정재영기자] 태어나자마자 지하철역 10번 보관함에 버려졌다. 그래서 보관함 이름을 본따 10 일영(김고은)이다. 굶주림에 시달리던 그는  낯선 곳 차이나타운에 간다. 그곳에는 정체를 알 수 없는 여자가 산다.

사람들은 그녀를 두고‘엄마’(김혜수)라고 칭한다. 엄마가 이끄는 차이나타운은 매정하다. 이주노동자들의 밀입국을 도와 돈을 벌고, 돈을 갚지 않는 채무자는 장기 적출 ‘수술’까지 해서 돈을 받아낸다.한마디로 냉혈 엄마다. 엄마의 원칙은 단 한가지. 돈을 버는 데 쓸모 있는 인간만 인정한다.일영은 그런 엄마의 세계속에서 자랐다.

 한준희 감독의 데뷔작 <차이나타운>은 한국형 범죄 누아르물에서 좀처럼 찾아볼 수 없던 강렬한 여성 캐릭터를 잡았다.본격적으로 이야기가 전개되는 것은 일영과 엄마의 대립이 이뤄지는 때다. 자신에게 처음으로 친절을 보여준 석현(박보검)의 등장으로 일영은 비정한 엄마의 세계에 피로감을 느낀다.

결정적인 순간, 일영은 엄마의 세계에서 벗어나고자 발버둥친다.양극을 달리는 심리속에서 일영(김고은)의 고민도 더해간다.그러던 어느날 일영은 엄마의 돈을 빌려간 악성 채무자의 아들 석현을 만난다.석현은 엄마와 다른 따뜻하고 새로운 세상을 일영에게 보여준다.

일영이 석현에게 무너지는 것을 보며 엄마(김혜수)는 마지막으로 딸에게 위험천만한 일을 시키게 된다. 이때 일영의 반응은 아무도 알 수 없다. 영화는 관람객들에게 또다른 물음표를 던진다.냉혈한 마음과 온건한 마음의 종착지는 어디에 있느냐? 악과 선의 기준은 무엇이냐고 묻는다.

한편 차이나타운의 인기 체감온도는 두가지로 나뉜다.한 포털 사이트 내 영화의 별점란엔 높은 점수를 기록하고 있지만 후기 리뷰란엔 영화에 대한 조언들이 악플 수준으로 달려 있는 것.한 네티즌은 '아르바이트에 속지마세요 정말 재미없음'이라는 댓글을 남겼다. 영화 내용에 대한 찬반이 갈리고 있는 실정. 하지만 재미있다, 흥미롭다, 김혜수의 연기가 놀랍다는 평가도 있다.