[미디어펜=이서우 기자] 신세계푸드는 서울 강남구 압구정동에서 운영 중인 ‘베러미트(Better Meat)’ 콘셉트 매장 ‘더 베러(The Better)’ 누적 방문객이 3개월 만에 5000 명을 돌파했다고 26일 밝혔다. 

회사 측이 당초 예상했던 방문객의 2배를 넘는 수치다. 

신세계푸드는 지난 7월 국내 최초 식물성 정육 델리를 콘셉트로 ‘더 베러’ 매장을 열었다. 국내 소비자에게 아직 대안육이 생소한만큼 채식주의자 중심으로 운영될 것으로 예상했다. 운영 3개월 만에 더 베러 방문객이 5000 명을 넘어서고, 그 중 일반 소비자 방문 비율이 70%를 넘어서면서 국내 식품시장에서 대안육의 성장 가능성을 발견했다고 회사는 설명했다. 

더 베러 인기는 대안육 베러미트 뿐 아니라 식물성 음료, 치즈, 소스, 디저트 등 다양한 대안식품 메뉴들을 감각적인 분위기에서 경험할 수 있다는 점이 SNS 등에서 소비자 눈길을 끌었다고 신세계푸드 측은 분석했다. 

지난 25일에는 주한대사 배우자회(Ambassadors Spouses Association in Seoul) 소속 10여 명의 회원들이 더 베러를 방문해 ‘베러미트’ 콜드컷과 런천을 활용해 만든 샌드위치, 미트볼, 김밥, 샐러드 등을 즐겼다. 송현석 신세계푸드 대표에게 대안육의 사회적 가치를 듣는 시간도 가졌다.  

신세계푸드는 오는 12월까지 더 베러를 운영하고, 새로운 소비자 프로그램  ‘베러미팅(Better Meeting)’ 을 선보인다. 대안육의 사회적 가치에 관심이 있는 모임이나 단체를 대상으로 온라인 사전 신청을 받아 매장 대관을 해준다. 메뉴 할인, 사회적 가치 강연 등도 함께 제공한다.

신메뉴도 출시했다. 박준우 셰프와 협업한 만든 식물성 런천 타르틴 샌드위치를 비롯해 식물성 런천으로 만든 김치 아란치니와 컵밥, 다짐육으로 만든 스프링롤, 미트볼, 브리또 등이다. 달걀, 버터, 우유를 넣지 않은 식물성 베이커리 4종도 자체 개발해 판매를 시작했다.

신세계푸드 관계자는 “다양한 채널을 통해 베러미트를 경험해본 소비자들을 중심으로 대안육의 사회적 가치가 확산되면서 이에 공감하는 커뮤니티, 단체들의 방문도 이어지고 있다”며 “더 많은 소비자들이 더 베러를 통해 대안육을 즐기고 긍정적인 경험을 쌓을 수 있도록 다양한 활동을 지속적으로 펼칠 것”이라고 말했다.

지난해 7월 신세계푸드가 론칭한 대안육 브랜드 베러미트는 론칭 1년을 맞이한 지난 7월 신제품 ‘베러미트 식물성 런천’을 선보였다. 브랜드명 베러미트는 ‘고기보다 더 좋은 대안육으로 인류건강, 동물복지, 지구환경에 기여하자’는 의미를 담았다.