[미디어펜=윤광원 기자] 경기도해양수산자원연구소(이하 연구소)는 서해안 경기 해역(경기 바다)에 적합한 김 종자 개발을 위한 연구를 추진한다고, 경기도가 27일 밝혔다.

연구는 지난 5일 화성시 제부도 인근 해역 양식장에서 300책(2만 6400㎡) 규모로 방사무늬 김을 재배하는 방식으로 시작됐다.

기존 양식 김 대비 엽체 부착률, 성장률, 엽체 특성 등을 연구할 예정이다.

경기도 수산물 생산량의 80%를 차지하는 양식 김은 염도가 높고 수온이 상대적으로 낮은 경기 바다의 특성으로 인해, 맛이 좋다는 평가다.

이에 따라 경기도 내 김 양식 어가 수는 지난 2017년 72곳에서, 지난해에는 120곳으로 늘었다. 

그러나 최근 기후변화에 따른 해수면 온도 상승으로 각종 병해에 노출되면서 생산성이 떨어져, 경기도 산 김 가격도 하락세를 피하지 못했다. 

2017년 물김 생산랑은 1만 7013t, 어가당 총 수입은 2억 500만원이었으나, 작년에는 어가 수가 1.7배나 늘어났는데도 물김 생산량은 2만 4732t으로 1.5배 증가에 머물고, 어가당 총 수입은 1억 3200만원으로 급감했다.

이에 따라 연구소는 경기 바다 환경에 맞춰, 병해에 강하고 해수면 온도 상승에도 성장이 양호한 김 종자 개발을 목표로, 이번 사업을 추진 중이다. 

앞서 연구소는 2020년부터 우량한 경기 김 종자를 발굴하기 위해 경기만 도서 지역에서 자생 김 시료를 채취하고 종자를 확보, 3종(방사무늬 김, 모무늬돌김, 둥근돌김)의 종자별 성장 특성을 연구하고 있다.