[미디어펜=최인혁 기자] 세번째 검찰 출석을 앞둔 이재명 더불어민주당 대표가 최근 비명계의 주장을 경청하며 단일대오에 심혈을 기울이고 있다. 거듭된 검찰 소환 조사로 당 내부에서 축출론이 제기되자 계파갈등 차단을 위한 땜질에 나선 것이다.

검찰로부터 3차 소환 통보를 받은 이 대표는 최근 ‘출석’ 전략으로 내부 결속을 강화하고 있다. 사법 리스크의 전면에 나섬으로써 비명계가 반발할 명분을 차단해 단일대오 이탈을 방지하겠다는 것으로 파악된다.  

이 대표의 출석 전략은 지난 30일 최고위원회의를 기점으로 탄력받고 있다. 이 대표는 이날 검찰의 3차 소환 통보에 대해 ‘사법살인’이라고 비판하면서도 “또 오라니 또 가겠다”며 출석의 뜻을 밝혔다. 

소환에 불응할 경우 구속 영장이 청구될 가능성이 유력하자 출석으로 리스크 관리에 들어간 것이다.

이어 이 대표는 전날(31일) 비명계 의원들을 주축으로 출범한 ‘민주당의 길’ 토론회에도 참석해 출석 전략을 이어갔다. 이 대표는 축사에서 “당내 다양한 의견이 필요하다”며 사법 리스크에 대한 비판을 일부 수용하면서 통합의 필요성을 역설했다. 

비명계를 중심으로 기소 시 당헌 80조를 적용해야 한다는 움직임이 나타나자 이들을 달래며 내부 단속에 들어간 것이다. 사법 리스크로 사법 절차를 거치기도 전 당내에서 먼저 축출될 수 있다는 위기감을 종식시키기 위한 행보로 풀이된다.

이 대표 지난 1월 성남FC 후원금 사건 및 위례·대장동 개발 비리 혐의로 연이어 소환 조사를 받았다. 2월에는 검찰과 3차 소환일을 조율 중이다. 게다가 김성태 쌍방울 전 회장 발 대북 송금 의혹도 불거지고 있어 추가 소환 가능성도 점 처진다.

이에 당 내부에서는 2024 총선 승리를 위해 ‘포스트 이재명’을 준비해야 한다는 ‘축출론’ 또는 ‘손절론’이 연일 거론되고 있다. 특히 이 대표에게 구속영장이 청구될 경우 국회가 동의하는 것이 ‘관례’라는 주장은 물론 기소만으로도 ‘당헌 80조’ 적용을 검토해야 한다는 목소리가 나오는 중이다. 사법 리스크가 당으로 전이되는 것을 사전에 방지하자는 주장이다.

하지만 이 대표의 출석 전략으로 비명계의 반발은 일시정지된 것으로 파악된다. 이 대표가 ‘정치탄압’을 강조하며 사법 리스크 전면에 나섬으로써 축출에 나설 명분이 희석되고 있기 때문이다.

이에 이 대표 사법 리스크에 부정적 입장을 밝혀왔던 김종민 의원은 이날 토론회 후 기자들과 만나 “우리는 비명 모임이 아닌 비전 모임”이라며 토론회가 계파 갈등으로까지 확산될 수 있다는 일각의 시선을 차단했다.

다만 이 대표의 출석을 통한 땜질 처방이 단일대오를 지속적으로 유지할 수 있을지는 여전히 미지수다. 사법 리스크에 부정적 여론이 높아 단일대오가 오히려 총선 패배로 직결될 것이란 우려가 강하게 제기되기 때문이다.

따라서 정치권은 오는 4일 민주당 주도로 개최되는 장외투쟁인 ‘국민보고대회’를 기점으로 이 대표의 출석 전략의 성과가 결정될 것으로 관측하고 있다.

민주당은 이날 김건희 여사 주가조작 의혹 특검 촉구와 이상민 행정안전부 장관 탄핵을 언급하며 대여투쟁에 수위를 극한으로 끌어올릴 예정이다. 특히 검찰 소환을 앞둔 이 대표도 연단에 올라 수사의 부당함을 강조하고 사법 리스크의 전면에 나선다는 계획이다. 

이 대표가 검찰 출석 전 던진 승부수가 여론의 호응을 이끌어냄으로써 단일대오에 대한 불신을 종식 시킬 수 있느냐가 출석 전략의 성패를 가를 것으로 분석된다.