[미디어펜=이상일 기자] 중동호흡기증후군(메르스) 추가 확진자들의 연령이 낮아지고 있다.

14일 보건복지부는 메르스 추가 확진자 7명을 발표했다. 이들 7명 가운데 4명이 30∼40대였다.

▲ 중동호흡기증후군(메르스) 추가 확진자들의 연령이 낮아지고 있다./사진=연합뉴스TV캡쳐

이는 메르스 확산 초기 확진자들의 대다수가 50∼70대로 비교적 체력이 저하돼 감염이 쉬웠던 연령과는 달리 건강한 체력의 연령층들도 걸리수 있다는 것이다. 이로써 메르스가 주로 노인 환자에게 감염된다는 통설이 설득력을 잃어가고 있다.

이날 추가로 확진된 141번 환자는 지난달 27일 삼성서울병원 비뇨기과 외래를 찾은 환자와 동행한 보호자로 42살이다. 31살인 142번 환자도 이 병원에 병문안을 왔다가 바이러스에 노출됐다.

143번 환자 역시 31세로 지난달 메르스 발병 병원인 대전 대청병원의 지하 전산실에 파견을 갔다가 감염됐고 37살의 145번 환자는 확진자인 76번 환자(75·여)를 이송하다 감염됐다.

지금까지 발생한 국내 메르스 환자 전체를 놓고 봐도 30∼40대 환자 비율이 적지 않다. 이날 발표된 확진자 145명 중 30대가 19명, 40대가 27명으로, 전체의 31.7%에 달했다.

연령대별 비중이 가장 높은 50∼60대(40.7%·59명)와 비교해봐도 큰 차이가 없다.

메르스 최초·최다 발병국인 사우디아라비아의 2014년 통계를 보면 이 병의 발병은 고령자에 일부 쏠림 현상이 나타났다. 환자의 연령별 비중은 15∼29세가 15%, 30∼44세 24.9%, 45∼59세 25.2%, 60세 이상 31.7%였다.