15일 오전 8시경 중동부 전선에서 북한군 병사 1명이 우리측 GP로 귀순하는 사건이 발생했다. 병사 중에서도 가장 낮은 계급인 ‘하전사’인 이 19세 병사는 북한군에서 당한 상습 구타 때문에 북한 현실에 대한 불만을 품고 귀순을 결심한 것으로 전해졌다.

귀순 과정에서 남북 양측 간의 긴장감이 한때 높아졌지만 직접적인 충돌은 발생하지 않은 것으로 알려졌다. 이후 북한군의 별다른 특이 동향도 포착되지 않았다.

군 관계자는 "남쪽으로 넘어온 북한군 병사의 귀순 의사를 확인했다"며 "구체적인 귀순 경위는 현장검증 등을 거쳐 추후 설명하겠다"고 전했다.

한편 15일 북한군 병사가 귀순한 곳은 강원도 화천 지역인 것으로 알려졌다. 북한 군인이 군사분계선을 넘어 귀순한 사실이 공개된 것은 2012년 10월 ‘노크 귀순’ 사건 이후 근 3년 만이다. [미디어펜=이상일 기자]