[미디어펜=이상일 기자] 메르스 감염이 전국적인 양상으로 바뀌면서 감염경로 파악이 안된 미스터리 환자가 나오면서 우려가 커지고 있다.

16일 메르스 추가 확진자가 4명이 나온 가운데 대구에서 첫 확진 판정을 받은 공무원(52·154번째 메르스 환자)의 경우 감염경로가 미스터리 그 자체다.

대구 메리스 확진 154번 환자는 지난달 27일 어머니 병문안을 위해 삼성서울병원을 찾았다 감염된 것으로 추정된다. 함께 동행했던 누나는 지난 10일 확진 판정을 받고 대전에서 격리치료중이다. 하지만 대구 메리스 확진 154번 환자는 보건당국의 격리대상에서 제외됐고 메르스 증상도 최대 잠복기를 이틀 넘긴 지난 13일에야 나타났다.

▲ 대구 메르스 확진환자 감염 미스터리…낙타항체 없어 취약?. 메르스 예방수칙 손씻기./그림=한국비피시협회

대구 메리스 환자에 앞서 전날 메르스 확진판정을 받은 146번 환자(55)도 잠복기를 훨씬 넘긴 17일만에 증상이 나타났고 평택 경찰관인 119번 환자(35)의 경우도 여전히 감염경로가 미스터리에 싸여 있다.

방역망이 허술했다는 지적도 있지만 한편에서는 중동지역과 달이 한국이 메르스 바이러스에 취약할 수도 있다는 주장도 나오고 있다.

이는 메르스 최초 발생지인 중동지역과 달리 유독 전파력이 강하고 밀첩접촉에 의해서만 전파된다는 보건당국의 애초 발표와 달리 4차 감염 사례까지 나오고 있어 혼란을 부추기고 있다.

한편에서는 낙타와 오랜 생활을 한 중동의 사람의 몸속에는 항체가 형성될 수 있지만 우리나라의 경우 낙타가 없어 메르스에 대한 항체가 없다는 점이 전파력을 높인 원인이 될 수도 있다고 지적했다.

실제로 사우디에서 메르스 증상이 없는 1만명에 대해 조사한 결과15명이 메르스 바이러스에 대한 항체를 보유하고 있었다. 또 다른 연구에서는 지난해 사우디 확진환자 255명을 추적한 결과 64명이 무증상 환자였다는 논문도 있다.

한국의 메르스 전파상황을 점검한 세계보건기구는 “공기감염의 증거는 없다. 또한 전염력이 강한 바이러스로 변이된 것도 아니다”라고 강조했지만 밀집접촉외 강한 전파력에 대해서는 뚜렷한 답을 내 놓지 못하고 있는 실정이다.