[미디어펜=이상일 기자] 1990년 베이징 아시안 게임의 금메달리스트 역도 스타가 자신의 집에서 홀로 숨진채 발견돼 주위를 숙연하게 했다.

30일 강원 춘천경찰서 등에 따르면 지난 26일 오후 7시20분께 춘천시 후평동의 한 임대 아파트에서 김병찬(46)씨가 숨져 있는 것을 이웃 주민 김모씨(59)가 발견해 경찰에 신고했다.

김씨는 "거의 매일 저녁에 김씨의 집을 방문하는데 당시에도 가보니 김씨가 작은방 천장을 바라보며 누운 채 숨져 있었다"고 경찰에 진술한 것으로 전해졌다.

고 김병찬씨는 1990년 베이징 아시안게임에 출전해 금메달을 획득하면서 역도 선수로서 자리매김한 후 1991~1992년 연이어 출전한 아시아역도선수권대회에서 각 3관왕, 1991년 세계역도선수권대회에서는 은메달(용상)과 동메달(합계) 등을 거머쥐었다.

하지만 1996년 불의의 교통사고로 하반신이 마비되면서 역도계를 떠나고 매월 52만5000원의 메달리스트 연금으로 홀어머니와 함께 근근이 생계를 이어갔다.

김씨의 어머니도 2013년 지병으로 세상을 떠나자 김씨는 혈혈단신이 됐고 생계는 더욱 어려워졌다.

김씨가 받는 연금이 보건복지부의 최저생계비 지급 기준(49만9288원)보다 3만원 가량 많다 보니 최저생계비 지원도 받을 수 없었다.

이웃 주민은 "국제 스포츠 대회에서 우수한 성적으로 국위를 선양한 금메달리스트가 홀로 쓸쓸하게 생을 마감했다는 사실이 마음 아프다"고 슬픔을 전했다.