[미디어펜=구태경 기자] 농림축산식품부(이하 농식품부)는 2024년도 1만 헥타아르(ha, 1만㎡)의 가루쌀 생산단지를 모집한다고 16일 밝혔다.

농식품부는 올해 15개 식품기업의 19개 가루쌀 제품개발 및 지역 베이커리 20개소의 40개 새로운 메뉴 개발을 지원하고 있으며, 이로써 내년에는 가루쌀 수요가 더욱 증가할 것으로 예상하고 있다.

이에 따라 농식품부는 올해 가루쌀 1만 톤 공급을 위한 38개의 생산단지(2000ha)를 조성해 운영하고 있으며, 2024년에는 식품기업의 가루쌀 수요 확대에 대비해 재배면적을 1만ha로 확대한다는 계획이다.

앞서 농식품부는 지난 4~5월 지자체 담당자와 농업인 등을 대상으로 설명회 등을 실시했으며, 지자체·농협 등 현장 의견 등을 고려해 ‘2024년도 가루쌀 생산단지 육성지원사업’에 기존 식량작물공동경영체가 아닌 신규 조성하는 생산단지도 사업을 신청할 수 있도록 하는 한편, 가루쌀 재배 최소면적도 50ha 이상에서 30ha 이상으로 줄이는 등 많은 농업인이 참여할 수 있도록 기준을 완화했다.

농식품부는 가루쌀 재배단지로 선정되는 경영체에 단지 공동운영과 재배 확대에 필요한 교육·컨설팅을 지원한다. 이와 함께 발전 가능성이 높은 경영체에는 공동육묘장, 농기계 등 가루쌀 생산 확대에 필요한 시설·장비를 지원한다. 또한, 가루쌀 생산단지에 참여하는 농업인에게 전략작물직불금을 1ha당 100만 원, 이모작 시 250만 원을 지급한다.

특히 생산되는 가루쌀 전량을 정부가 매입한다. 

가루쌀 생산단지 조성 사업에 참여하려면 오는 31일까지 시·군·구에 신청하면 되며, 자세한 사항은 농식품부 누리집의 공고란 또는 지방자치단체 누리집을 참고하면 된다.

전한영 식량정책관은 “가루쌀은 건강과 환경뿐만 아니라 우리나라 식량안보에 기여하는 성장 가능성이 매우 높은 새로운 국산 식품소재로, 쌀 산업을 활성화할 수 있는 새로운 기회”라면서 “가루쌀 생산단지 조성에 지자체와 농협, 농업법인이 적극 나서 달라”고 당부했다.