[미디어펜=구태경 기자] 우리나라 해운 경영 안전판 마련을 위한 펀드가 조성된다. 동 펀드는 최대 1조 원 규모로 조성될 예정으로 친환경 규제에 대응해 환경‧사회‧투명경영(ESG)역량도 강화시키겠다는 데 목적을 뒀다.

해양수산부(이하 해수부)와 한국해양진흥공사(이하 해진공)는 27일 서울 켄싱턴 호텔 그랜드스테이션홀에서 ‘해운산업 위기대응 펀드’의 출범을 알리고, 선·화주 간 협력 강화를 위한 업무협약을 체결했다.

해수부에 따르면, 팬데믹 기간 중 이례적인 수준으로 상승했던 해상 운임은 지난해부터 급격히 하락하고 있으며, 전 세계적 경기 침체와 교역규모 정체, 선박공급 증가 등으로 당분간 운임하락 압력은 지속될 것으로 전망된다. 여기에 올해부터 강화되는 국제해운 탈탄소 규제와 해운기업의 ESG에 대한 요구도 국적선사에 경영상 부담요인으로 작용하고 있다.

이에 해수부와 해진공은 본격적인 저시황기 진입과 친환경 규제 강화에 앞서 선제적으로 최대 1조 원 규모의 위기대응 펀드를 조성한다는 것이다. 이번 펀드가 조성되면 국적선사에 부여된 세제 혜택(톤세제 적용)과 HMM 구조조정을 위한 공적자금 지원의 성과가 중소·중견 선사의 경쟁력 강화에 다시 투입되는 해운산업의 자생적 성장 생태계가 구축될 것으로 기대가 모아진다. 

 

즉  국적선사의 톤세제 활용과 법인세 절감에 따른 절감액 일부를 해진공에 출자하고, HMM 경영 정상화를 통한 해진공의 배당금 발생 수입을 각각 위기대응 펀드에 투입한다는 것이다.

위기대응 펀드는 해운산업 구조조정 지원 펀드와 국적선사 ESG 지원 펀드로 구성된다. 펀드는 최초 5000억 원 규모(각 2500억 원)로 출범하며, 향후 민간 투자자 유치와 국적선사의 투자 수요에 따라 최대 1조 원 규모로 확대해나갈 예정이다.

해운산업 구조조정 지원 펀드는 국적선사에 부실 징후나 경영상 위기가 발생했을 때 사전·사후 구조조정 또는 국적선사 간 인수합병(M&A) 지원을 주요 사업으로 한다. 과거 해운산업 구조조정은 사후적 구조조정에 국한돼 위기 시 국적선사의 선대·터미널 등 핵심 자산의 헐값 매각이 불가피했지만, 동 펀드를 통해 앞으로는 경영위기 발생 전 선제적인 구조조정이 가능해져 이를 방지할 수 있게 될 전망이다.

국적선사 ESG 지원 펀드는 국적 중소선사의 친환경 선박 확보 지원, 국적선사가 발행하는 녹색채권 인수 지원 등을 주요 사업으로 한다. 특히 이 펀드는 중소선사의 친환경 선대 확보를 중심으로 지원해 국제해운 탈탄소 규제에 적극 대응할 수 있도록 한다.

한편 이날 펀드 출범을 계기로 선·화주 간 상생 협력을 강화하기 위한 업무협약도 체결됐다. 업무협약에는 주요 화주기업인 포스코플로우‧현대글로비스와 한국해운협회가 각 업계를 대표하여 참여했으며, 이 펀드의 주요 투자기관인 해진공이 동참했다. 

이들 기관은 국적선사의 ESG 역량 강화를 통한 화주기업의 친환경 공급망 구축이라는 공동 목표를 가지고 ‘ESG 지원 펀드’를 활용한 친환경 선박 공동 투자 등 다양한 협력방안을 모색해 나간다는 계획이다.

조승환 해수부 장관은 “해운산업 위기대응 펀드가 격변하는 경영환경 속에서 우리 해운산업의 든든한 안전판이 될 수 있도록 앞으로도 적극적인 지원을 이어나가겠다”며 “국적선사와 투자기관, 화주기업의 많은 관심과 투자 참여를 부탁드린다”고 당부했다.