[미디어펜=구태경 기자] 산업통상자원부는 한미 양국 간 첨단산업 분야의 기술협력을 확대하기 위해 미국 우수 대학·연구소와 협력관계를 본격적으로 구축하고 산업기술 연구개발(R&D) 국제화에 박차를 가한다.

17일(현지시간) APEC 정상회의를 계기로 스탠퍼드 대학교를 방문한 방문규 산업부 장관은 리처드 샐러(Richard Saller) 총장과 바이오, 로봇 등 분야의 교수진을 만나 양국 간 첨단기술 협력확대 방안을 논의했다.

이 자리에서 방문규 장관은 내년부터 국제공동 R&D에 대한 지원 규모를 대폭 확대(올해 대비 60% 증가)하고, 한국의 산업기술 R&D를 해외 연구자에게 전면 개방하는 한편, 세계 최고의 대학·연구소에 ‛글로벌 산업기술 협력센터’를 구축하겠다고 밝혔다. 이를 통해 우리 기업의 국제공동 R&D를 체계적으로 지원하겠다는 것이다. 

이에 스탠퍼드대는 이날 한국산업기술진흥원(KIAT)과 체결된 양해각서를 바탕으로 우리 기업과의 공동연구 과제 발굴·기획 등에 적극 협력하기로 하고, 글로벌 산업기술 협력센터 사업 참여에 큰 관심을 보였다. 

동 센터는 국제공동 R&D 수요 상시 발굴 및 분석, 최적 파트너 연계·매칭, 과제기획 지원 및 공동 R&D 수행, 한국 연구자 현지 지원 등 기술협력 플랫폼 역할 수행하게 된다.

또한 이 자리에서는 지난 4월 한미 정상회담에서 양국 정상이 합의한 ‘한미 이공계 청년 특별교류 이니셔티브’의 이행을 위해 한미 기관 간 양해각서도 체결됐다. 이를 바탕으로 산업부는 우리 이공계 학생들이 미국 유수의 대학에서 첨단산업 관련 전문지식과 경험을 쌓을 수 있도록 양국 간 인재교류 협력을 지속적으로 확대해 나간다는 계획이다.

한편 이에 앞서 16일에 개최된 ‘한-미 첨단산업 국제 공동 R&D 컨퍼런스’에서는 양국 산학연 전문가 120여 명이 참석한 가운데 한미 기관 간 양해각서를 체결하고, 국제공동 R&D 과제와 협력모델 등에 대한 논의가 이뤄졌다.

이날 방 장관은 “AI·바이오 등 다양한 분야에서 세계적인 연구역량을 보유한 스탠퍼드대가 한미 기술협력 확대에 최고의 동반자가 돼주길 바란다”고 당부했다.