미디어펜이 주요 중앙언론사 특파원 현황을 조사해본 결과 연합뉴스가 39개 지국에 49명을 파견하며 가장 많은 특파원을 운용하였고 그 뒤를 이어 KBS가 13개지국 27명 MBC는 8개지국 13명 등으로 나타났다.

OBS,MBN,아시아경제, 뉴시스 등은현재 특파원이 없었으나 향후 특파원을 운용할 예정이라고 밝혔다.

정확히 일치하는 것은 아니지만 특파원수는 매체의 매출, 임금수준 등 재무적인 안정성과 상관있는 것으로 보인다.

모 언론사 기자도 특파원은자녀교육, 여유시간, 다채로운 경험등의 장점으로 인해 취재기자들이 선호한다고 전하며 매체영향력과 특파원수는비례한다고 볼수 없지만특파원운용이 비용이 많이 들기 때문에 재무상태와 관련이 있을 것이라고 말했다.

▲미디어펜이 조사한 주요 중앙언론사 특파원 현황(2011년 10월 18일 기준)

언론진흥재단의 김영욱연구센터장은“ 매체 영향력이 특파원수와 직결된다고 볼 수는 없다”고 말했다.

김영욱 박사는 “연합뉴스는 기능상 본래 기본적으로 다른 언론사에 뉴스를 공급하는 도매상으로서 다른
나라에서도 특파원을 많이 두고 세계 곳곳에 공급하는 기능을 담당하고 있기에 많은 것”이라며 “영향력
이 있다고 할 것 같으면 신문으로는 조선일보가 영향력이 있다고 할 수 있을 것 같다. 연합뉴스가 영향력
이 크다고 하지는 않는다”라고 설명했다.

또한 “KBS는 공영 방송사이기에 당연 공적 기능을 수행해야 한다. 정부로부터 시청료도 지원받기에 그에
상응하여 특파원을 많이 보낼 의무가 있다”고 말했다.

▲시사저널이 지난 8월 10일 발표한 매체영향력 순위