[미디어펜=박재훈 기자]지난 1월 수입차 업계의 신규등록대수가 전년 대비 증가세를 보였으나 전기차 판매량이 급격히 감소한 것으로 나타났다. 전년 대비 전기차 보조금이 축소되면서 연초 판매량이 급감한 것이다. 각 업체들은 저마다 보조금 수준의 지원금 정책을 펼쳐 판매량을 끌어올린다는 복안이다.

6일 한국수입자동차협회(KAIDA)에 따르면 지난 1월 전체 신규 등록 대수가 1만5229대로 집계됐다. 이는 전년 동기 대비 16.4% 증가한 수치다. 이번 신규 등록 대수 증가 배경에는 각 브랜드들의 적극적인 프로모션이 주효했던 것으로 분석된다.

반면 올해 1월 수입 전기차 신규등록 대수는 635대로 지난해 821대 대비 22.7% 감소했다. 1월 신규 등록 차량의 연료별 판매량은 △하이브리드 1만1551대(75.8%) △가솔린 2834대(18.6%) △전기 635대(4.2%) △디젤 209대(1.4%) 등으로 전기차 비중이 축소했다.

이 같은 판매량 감소의 주된 원인으로는 전기차 국고보조금이 1월에 확정되지 않았다는 점이 지목된다. 환경부는 앞서 2025년 전기차 구매보조금 개편안을 발효했다. 하지만 보조금 지급은 지방자치단체별로 예산에 따른 지급 계획을 마련하는 등 시간이 소요돼 2월에 들어서야 지급이 시작됐다.

특히 전기차 위주의 라인업으로 구성된 브랜드들의 타격이 컸다. 지난해 연간 등록대수 2만9750대로 전체 3위에 올랐던 테슬라는 1월 동안 등록대수가 5대에 불과했다. 

지난해 베스트셀링 모델로 주력 판매 차종이었던 모델Y의 효과가 줄었들었음을 감안해도 큰 폭으로 감소했다. 바로 전월인 12월 테슬라의 등록대수는 1252대였다. 또한 테슬라가 제조물 책임보험 미가입으로 인해 오는 7월부터 보조금 지급 대상에서 제외될 가능성이 영향을 미쳤다는 가능성도 제기된다.

테슬라와 마찬가지로 전기차 위주로 라인업이 구성된 폴스타도 1월 전월 등록대수의 3분의 1 수준인 103대 등록에 그쳤다.

업계에서는 올해 전기차 보조금이 지역별로 확정되고 지급이 시작되면 판매가 회복세를 보일 것이라고 전망했다. 다만 전년 대비 줄어든 보조금으로 인해 추가적인 관찰과 전략을 펼치기 위한 모니터링을 지속하고 있다.

실제 올해 전기차 보조금은 전년 대비 10.77% 가량 축소했다. 지난해 보조금 정책은 5500만 원 미만 차량에 대해 최대 650만 원을 지원했다. 

하지만 올해 시행되는 보조금 정책은 5300만 원 미만에 최대 580만 원으로 70만 원 축소됐다. 5300만 원 이상 8500만 원 미만의 차량의 경우 보조금의 50%, 8500만 원 이상인 경우에는 보조금 지원 대상에서 제외된다.

보조금이 축소돼 지난해보다 판매량 확보가 어려울 것으로 예상되는 가운데 각 업체들은 추가 보조금 정책을 펼치기 시작했다. 현대차·기아 및 KG모빌리티가 지원금을 추가 지급한다고 밝힌 데 이어 수입차업계에서도 추가 지원 분위기가 확산될 것으로 보인다.

스텔란티스코리아는 업계 최초로 추가 지원금 정책을 전개했다. 스텔란티스코리아는 지프의 어벤저와 푸조 e-2008에 각각 539만 원, 786만 원의 보조금을 지원한다고 밝혔다.

또한 차량 가격이 5300만 원에서 8500만 원 사이로 50%의 보조금을 지원 받는 차량을 보유한 브랜드들에서도 추가 지원금을 펼칠 가능성이 점쳐진다.

한편 환경부는 이 같은 지원 기준 강화의 외에도 성능 기반 지원과 배터리 안정성 강화를 추가했다. 이에 대해 환경부는 주행거리가 길고 성능이 우수한 전기차에 보조금을 추가로 지급해 보급을 늘리고, 지난해 커진 화재 우려 대안으로 안정성을 강화시키기 위한 취지라고 설명했다.