올해로 21회째를 맞는 ‘대한민국 우수품종상’은 식량, 채소, 과수, 특용, 버섯, 화훼 등 산업의 발전을 기반으로 수출 확대 및 기후변화에 대응한 신품종 육성에 노력하는 육종가와 종자 기업을 격려하기 위해 마련됐다.

국립종자원은 11월 28일 서울 양재동 에이티(aT)센터에서 송미령 농림축산식품부(이하 농식품부) 장관이 시상하는 ‘제21회 대한민국 우수품종상 시상식’을 개최한다고 밝혔다.

우수품종상은 대통령상 1점(부상 5000만 원), 국무총리상 2점(3000만 원), 농식품부장관상 5점(1000만 원)으로 구성된다. 단, 공무원이 그 직무 관련으로 육성한 품종은 시상금의 50%가 지급된다.

올해 대통령상은 ㈜NH 농우바이오가 수상의 영예를 안았다. 겨울철 잦은 강우와 일조량 부족 등 기후변화에 대응한 ‘산타꿀’ 품종을 개발했고, 이 품종은 겨울철 국내 수박 시장 50% 이상의 높은 점유율을 보이고 있다.

국무총리상에는 딸기의 물러짐과 기형 개선, 높은 당도로 수출 품종의 90% 이상을 차지하고 있는 경상남도농업기술원의 ‘금실’ 품종과 ㈜NH 농우바이오의 할라피뇨 고추 품종인 ‘임페리얼’이 차지했다. ‘임페리얼’은 캔 가공 전용 할라피뇨 고추로, 종주국인 멕시코 시장의 50% 이상을 점유하는 등 피클 가공품으로 각광을 받고 있다.

또한 농림축산식품부 장관상에는 ㈜더기반의 ‘티와이 샤르망(토마토)’, 농촌진흥청의 ‘알찬미(벼)’, ‘옐로 드림(복숭아)’, ‘청자 5호(콩)’, 춘종묘의 ‘에이피 1(수박)’ 품종이 선정됐다.

이상훈 국립종자원 종자산업지원과장은 “국내에서 육성된 우수품종의 선발·시상으로 종자 기업과 육종가들의 신품종 육종 의욕이 높아지고, 우수 품종에 대한 수출 확대가 기대된다”라면서, “앞으로도 종자산업 현장의 어려움을 해결하고 신품종 개발부터 해외 시장 진출까지 지원 정책을 적극 추진하겠다”고 말했다.