[미디어펜=김견희 기자]대웅그룹은 한국파스퇴르연구소와 '코로나19' 치료제 개발 연구협력에 착수했다고 14일 밝혔다.

대웅제약과 대웅 자회사 대웅테라퓨틱스는 한국파스퇴르연구소 연구결과 코로나19 항바이러스 효과가 매우 뛰어난 것으로 밝혀진 '니클로사마이드(Niclosamide, 구충제)'를 활용한 치료제 임상시험 진입을 준비한다.

앞서 과학기술정보통신부의 국민생활안전 긴급대응연구사업 지원으로 진행된 한국파스퇴르연구소의 코로나19 약물재창출 연구결과에 따르면 니클로사마이드는 세포실험에서 코로나19 치료제로 국내외에서 연구가 진행중인 렘데시비르(에볼라치료제) 대비 40배, '클로로퀸(말라리아치료제)' 대비 26배 높은 항바이러스 활성을 보였다. 

그러나 경구 복용 시에는 인체 내에서 혈중농도가 유지되지 않는 단점이 있어 실제 치료제로 활용하기엔 어려움이 있다. 대웅테라퓨틱스는 니클로사마이드 혈중농도가 높게 유지될 수 있는 후보물질 'DWRX2003'을 개발해 연구해온 이력이 있다. 따라서 해당 연구 데이터를 한국파스퇴르의 연구결과와 함께 활용할 가능성도 높다. 

대웅그룹과 한국파스퇴르연구소는 한국생명공학연구원의 주도로 코로나19 바이러스의 영장류 효능시험을 진행하게 되며 7월 임상시험 진입을 목표로 한다. 

류왕식 한국파스퇴르연구소장은 "니클로사마이드의 코로나19 치료제 개발 추진은 한국파스퇴르연구소의 연구 역량과 대웅테라퓨틱스의 개발 기술이 접목되어 약물재창출 연구의 정수를 보여주는 고무적인 사례"라며 "후속 개발이 성공적으로 진행되어 코로나19 종식에 기여할 수 있기를 바란다"고 말했다.

전승호 대웅제약 대표는 “대웅제약은 코로나19 치료제 개발을 위해 대웅테라퓨틱스와 공동개발 및 한국파스퇴르연구소 등 정부지원 연구기관과 긴밀하고 유기적인 협력을 도모하겠다"며 "의료현장에 도움이 될 만한 성과가 조속히 창출될 수 있도록 적극 지원할 예정"이라고 말했다.