[미디어펜=박규빈 기자]조현아 전 대한항공이 한진칼 지분 일부를 KCGI에 넘기며 한진그룹 경영에서 사실상 손을 놨다. 반면 아시아나항공 인수 작업과 각종 구조조정이 순항하는 가운데 조원태 한진그룹 회장의 운신의 폭은 넓어지는 모양새다.

17일 금융감독원 전자공시시스템(DART)에 따르면 조현아 전 부사장은 지난 8일 KCGI에 한진칼 주식 5만5000주를 양도한 것으로 확인됐다. 이는 한진칼 전체 주식 중 0.08%다. 조 전 부사장이 보유한 한진칼 지분은 5.71%로 3남매 중 가장 적어지게 됐다.

조 전 부사장은 KCGI와의 거래로 33억7150만원을 수중에 쥐게 됐다. 이로써 KCGI-조 전 부사장-반도건설이 결성한 '한진그룹 경영 정상화를 위한 한진칼 주주연합(3자연합)'은 와해된 것으로 보는 시각이 지배적이다.

3자는 지난해 1월 31일 주식 공동보유계약을 맺은 바 있다. 의결권 공동 행사와 단독 주식 신규 취득 또는 불가를 골자로 한 이 계약은 만료 시점이 공개되지 않았다. 그러나 이들이 이뤘던 동맹 체제는 이달 말 계약이 끝나는 것으로 전해진다.

조 전 부사장이 한진칼 지분을 일부 매도한 것은 경영권 분쟁 이외에도 상속세 문제 해결 등 현실적인 문제가 있기 때문이기도 하다. 소위 '땅콩 회항' 사건이 생겨나고 조 전 부사장은 2015년 12월 한진그룹 내 모든 자리에서 전격 퇴진했다.

사실상 7년차 무직 신세인 조 전 부사장에게는 한진칼·대한항공·정석기업 등 그룹 내 지분을 갖고 있는 계열사들로부터 연간 10억원 수준의 배당금이 수입의 전부다. 조 전 부사장이 모친 이명희 전 일우재단 이사장·조원태 회장·조현민 ㈜한진 부사장과 공동으로 부담해야 할 조양호 선대 회장 상속세는 2700억원 수준이다. 이 중 조 전 부사장 몫은 600억원이다. 그나마도 액수가 커 국세청과 5년 분할 납부를 하기로 약정했는데 조 전 부사장에게는 연납 120억원이 큰 부담으로 작용할 것이라는 게 업계 중론이다.

한국산업은행이 제3자배정 유상증자를 통해 한진칼의 주요 주주로 급부상하며 기세등등하던 3자연합의 영향력도 찻잔 속 태풍이 됐다. 이와 관련해 3자연합은 오는 26일로 예정된 정기 주주총회에서의 주주제안도 포기했다. 이사 선임에 관한 건을 한진칼에 송부하던 지난해와는 영 딴판이다.

조 전 부사장을 둘러싸고 해외 이민 준비설도 들려온다. 강성부 KCGI 대표이사와 권홍사 반도건설 회장과 모의했던 일종의 '경영 쿠데타'가 실패했다고 평가되는 지점이다. 조 전 부사장이 오너 일가와 대척점에 서있는 KCGI에 지분을 처분한 만큼 경영 일선에 복귀할 가능성도 낮아보인다.

반면 조원태 회장은 3자연합의 영향력이 거의 소멸됨과 동시에 점점 입지를 넓혀가는 모양새다.

조 회장은 △윌셔그랜드센터 호텔 △제주 파라다이스호텔 부지 △서귀포 칼(KAL)호텔 △제주칼호텔 △그랜드하얏트인천 △왕산레저개발 △종로구 송현동 호텔 부지 등 전방위적 '호텔 바겐세일' 방침을 천명했다. 재계에서는 조 회장이 '조현아 지우기'에 적극 나선 것으로 분석했다.

또 조 회장은 코로나19로 인한 경영난 타개 차원에서 대한항공 자회사 항공종합서비스의 칼 리무진(KAL LIMOUSINE) 사업부를 사모펀드(PEF) 운용사 케이스톤파트너스에 매각하기로 MOU를 체결했다. 아울러 기내식·기내면세품 판매 사업을 사모펀드 한앤컴퍼니에 넘겼고 제주도 소재 연동 사택 매각도 진행하는 등 인력을 제외한 동시다발적이고도 과감한 구조조정을 단행하고 있다.

조 회장은 산은과 한국수출입은행으로부터 2조원 가량의 운영지원자금을 얻어냈고 한진칼로 하여금 대한항공에 3000억원을 유상증자했다. 대한항공 역시 두 차례의 유상증자로 4조4269억원을 자체적으로 조달하는데 성공했다. 이는 조 회장이 시장의 지지를 받고 있다는 의미이기도 하다.

23기에 달하는 대형 화물기단 운용과 여객기 좌석 탈거 후 화물기 개조를 통한 항공화물 운송으로 국내 항공사들 중 대한항공만 유일한 영업이익을 낸 점도 조원태 회장에게 유리하게 작용했다.

무엇보다 조 회장은 아시아나항공 인수 추진으로 한진그룹의 재도약을 이끌고 있다는 평가다. 대한항공-아시아나항공 간 통합이 완료되면 연 매출 19조1000억원, 자산 규모 40조원 수준의 글로벌 7위 메가 캐리어가 탄생한다. 이를 바탕으로 한진그룹은 국내 재계 서열 10위 안으로 재진입할 것이라는 관측도 나온다.

한편 대한항공은 이날 산은에 아시아나항공 인수 이후 통합 전략 방안(PMI)를 제출한다.