[미디어펜=구태경 기자] 산업통상자원부(이하 산업부)는 냉동공제 제품 수출 지원을 위한 한국공기과학시험연구원(이하 시험연구원)이 개원했다고 18일 밝혔다.

시험연구원은 인천 IHP 도시첨단산업단지에 부지 4514㎡, 연면적 3743㎡, 3층 규모로 조성됐다.

산업부에 따르면 국내 업체가 냉동공조 제품을 수출하려면 대다수 국가에서 미국냉동공조협회(AHRI*)의 인증을 요구하고 있어 해외에서 시험인증을 진행하는데 적지 않은 시간과 비용이 소요돼, 국내에 미국 인증을 수행할만한 시험소를 개설하는 것이 업계의 오랜 숙원사업이었다.

이에 산업부는 인천시, 한국냉동공조산업협회와 함께 2020년부터 200억 원을 투자해 시험연구원 설립를 추진해왔고, 이와 동시에 한국냉동공조산업협회를 통해 동 시험연구원이 미국 AHRI 한국시험소로 인정받도록 하는 협의를 진행해왔다.

이번 개원하는 시험연구원은 기존 국내에서 시험하기 곤란했던 중대형 건물용(공항, 지하철, 전시장 등) 대형 공조설비와 외기전담공조시스템(DOAS)의 시험이 가능하도록 최신 설비를 구비하고 있으며, 개원식 당일에 한국냉동공조산업협회와 미국 냉동공조협회 간에 동 시험연구원을 AHRI 한국시험소(공기조화기 분야)로 인정하는 협약 체결도 진행할 계획이다.

우리 업계가 그간 해외 시험소에서 인증하는데 평균 6개월, 매년 300억 원이 소요됐으나(협회 추산), 국내에서 시험인증 수행으로 인해 시험인증 기간을 약 2주로 단축하고 비용도 상당 부분 절감할 수 있을 것으로 업계는 기대하고 있다.

산업부 장영진 제1차관은 개원식 축사에서 “우리 냉동공조 산업을 고도화하고 수출 역량을 강화하기 위해 업계가 과감하게 투자할 수 있는 여건을 조성하겠다”고 말했다.