[미디어펜=조한진 기자] 한일 정부가 관계 개선을 추진하는 가운데 재계가 분주하게 움직이고 있다. 한일정상회담에 주요 그룹 총수들이 경제사절단으로 참석할 것으로 알려지면서 수출 규제로 얼어 붙었던 한일 경제 협력 복원에 속도가 붙을 전망이다.

10일 재계에 따르면 이달 일본 도쿄에서 열릴 한일정상회담을 전후로 양국 기업인이 만나는 ‘비즈니스 라운드 테이블’ 행사가 개최될 예정이다. 윤석열 대통령은 오는 16∼17일 일본을 방문해 기시다 후미오 일본 총리 정상회담을 한다.

윤 대통령과 함께 재계 총수들도 일본행 비행기에 오를 것으로 전해진다. 지난 2008년 이명박 전 대통령의 방일 당시에도 양국 재계 리더들이 참석한 ‘비즈니스 서밋 라운드 테이블’이 열린 바 있다.

당시 전국경제인연합회이 일본 게이단렌과 최고위급 경제인 회의체를 설립하고, 수행경제사절단 파견과 양국 재계 지도자간 간담회 등의 행사를 주도했다. 이번에도 비즈니스 라운드 테이블 등의 양국 기업인 교류 행사는 게이단렌의 파트너인 전경련이 대통령실과 준비 중인 것으로 알려졌다.

수행 경제사절단은 경제단체장들과 이재용 삼성전자 회장, 최태원 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 구광모 LG그룹 회장 등 10대 그룹 총수 위주로 구성될 것으로 예상된다.

일본과 비즈니스 접점이 있는 기업 총수들도 함께 할 것으로 보인다. 한일경제협회장을 맡고 있는 김윤 삼양홀딩스 회장, 전경련 부회장단인 조현준 효성그룹 회장과 류진 풍산그룹 회장 등의 참여 가능성이 거론되고 있다.

한일 정상과 재계 리더들의 만남을 통해 양국 민간경제 협력 회복에도 속도가 붙을 것으로 보인다. 최근 몇 년 동안 한일 양국 정부의 갈등이 지속하면서 기업들의 경영 부담이 증가했다. 특히 첨단 소재와 부품의 안정적 수급에 대한 불확실성이 문제로 꼽혔다.

앞서 일본은 한국 대법원이 2018년 10월 일본 피고 기업이 강제징용 피해자에게 배상하라는 확정판결을 내리자 이에 반발해 2019년 7월 불화수소, 불화 폴리이미드, EUV 레지스트 등 3개 품목을 대상으로 한국에 대한 수출 규제를 단행했다.

같은 해 8월에는 수출 절차 간소화 혜택을 주는 '백색(화이트) 국가' 리스트에서도 한국을 배제했다. 이에 한국은 9월 일본의 수출 규제 조치를 세계무역기구(WTO)에 제소했다.

이후 첨단 소재와 부품 등에서 일본과의 협력이 필요한 기업들은 수입선 다변화와 국산화에 노력을 기울였지만, 리스크를 완전히 해소하지는 못하고 있다. 일부에서 괄목할만한 성과도 있었지만, 일본기업과의 협력은 여전히 필요하다는 것이 현장의 목소리다.

재계 관계자는 “일본과의 비즈니스 자체가 막혔던 것은 아니지만, 과거보다 불확실성이 컸던 것은 사실”이라며 “양국의 경제협력 복원은 우리 기업의 공급망 안정화 등에 도움이 될 수 있을 것”이라고 말했다.