[미디어펜=조성준 기자]정부는 세계보건기구(WHO)가 지난 2020년 1월 30일 선포 이후 3년 4개월 만에 코로나19 비상사태를 해제한 것과 관련해 국내 코로나19 위기단계 하향을 곧 확정한다는 방침이다.

지영미 질병관리청장은 6일 "WHO 긴급위원회 결과 및 국내외 유행 현황, 국내 방역·의료대응 역량, 주요국 정책 동향 등을 종합 검토한 후 전문가 자문과 위기평가회의를 거쳐 코로나19 위기단계 하향 조정 방안을 신속히 확정할 계획"이라고 밝혔다.

앞선 지난 5일 WHO는 코로나19 국제보건규칙 긴급위원회 결정을 수용해 코로나19 국제공중보건위기상황(PHEIC) 선포를 해제했다.

WHO 긴급위원회는 코로나19가 변이 심각성이 낮고 확진자 발생이 감소하는 점, 전 세계적인 유행이 지속되더라도 예상치 못한 위험을 초래하지는 않는 점, 의료체계 회복탄력성 증가로 환자 대응 및 기타 의료서비스 유지가 가능한 점 등을 고려한 것으로 알려졌다.

우리 정부도 지난 3월 말 코로나19 위기단계 조정 로드맵을 발표를 통해 WHO의 비상사태 해제 결정 이후 위기평가회의 등을 거쳐 코로나19 위기단계를 '심각'에서 '경계'로 낮추는 것을 포함한 1단계 조치 계획을 5월 중 발표한다고 예고한 바 있다.

1단계 조정이 이뤄지면 확진자 격리 기간은 7일에서 5일로 줄어들고, 임시선별검사소의 운영과 범정부 차원 중앙재난안전대책본부 대응도 종료되며, 신규 확진자 숫자 등 통계는 주간 단위로 발표된다.

이후 코로나19 감염병 등급이 2급에서 4급으로 조정돼 의료기관 등의 실내 마스크 착용 의무나 격리 의무가 완전히 해제되는 2단계 조치와 완전한 일상회복을 의미하는 3단계 조치가 순차적으로 진행된다.

정부는 2단계는 7월 쯤, 3단계 조치는 내년 이후 시행할 수 있다는 입장이다.

지 청장은 "새로운 변이 발생의 불확실성은 여전히 존재한다"면서도 "한국은 코로나19 팬데믹 초기부터 확진자, 사망자 등 통계와 예방접종 정보를 투명하게 공개하고 변이주 및 유전체 정보 국제 공유를 가장 모범적으로 수행해온 나라다. 향후 연구개발 분야에서 주도적 역할을 수행할 수 있을 것"이라고 전했다.