[미디어펜=유태경 기자] 농림축산식품부는 올해 참외와 수박 등 여름 제철 과채류가 전년 수준으로 생산·공급될 것이라고 29일 밝혔다.

농식품부에 따르면 참외는 작황이 회복됨에 따라 다음 달부터 전년 수준 공급이 예상되고, 여름 수박은 재배 면적이 전년 수준을 유지하고 초기 작황도 양호해 전년 수준 생산이 가능할 전망이다.

참외 초기 작황은 지난 2월 눈·비가 자주 내리는 등 기상 여건이 좋지 못해 다소 부진했으나, 최근 생육이 호전되고 있는 것으로 알려졌다. 강도수 참외생산자협의회장은 "2월과 비교했을 때 지금 참외 작황은 크게 회복됐다"며 "날씨가 중요한 변수가 되겠지만, 5월 상순을 지나면서 물량이 회복돼 5월에는 지난해 수준으로 참외 생산이 가능할 것"으로 내다봤다.

우리나라 참외 생산의 79%를 차지하는 경상북도 성주군에서도 비슷한 전망을 내놨다. 성주군농업기술센터 담당자는 "기상 여건 영향으로 출하가 늦어진 물량과 4월에 착과된 물량이 5월 초 함께 출하될 것으로 보인다"며 "초기 부진했던 참외 작황이 많이 회복됐고 식물체 상태도 양호해 5월에는 물량이 늘어날 것"이라고 전망했다.

참외와 함께 수박도 안정적 공급이 가능할 것으로 예상된다. 한국농촌경제연구원(KREI) 조사에 따르면 6월 수박 출하 면적은 전년 대비 1.6%, 7월 출하 면적은 전년 대비 1.8% 증가한 것으로 나타나 생육기 기상 여건이 양호하다면 여름철 수박 출하량은 전년과 비슷할 전망이다.

여름철 수박 주 출하지인 충북지역 작황도 양호하다. 2월 중순에서 3월 상순까지 정식한 일부 농가에서 정식 초기 일조 부족으로 뿌리 활착 불량 등 생육 지연이 있었지만, 기온이 높아지면서 현재 대부분 생육을 회복했다. 충청북도 농업기술원 수박연구소 관계자는 "일조 조건에 따라 수박 출하가 2~3일 늦어질 수 있겠으나, 전반적으로 전년 수준 수확이 예상된다"고 했다.

박순연 유통소비정책관은 "농식품부는 제철 과채류 생육 관리를 위해 기술 지도를 확대하고, 농협을 통해 영양제를 50% 할인 공급하는 등 작황 관리를 위해 다방면으로 노력을 기울이고 있다"며 "착과기를 맞은 수박은 야간온도를 15℃ 이상 유지해 착과율을 높이고, 참외는 낮 동안 시설 내 온도가 30℃를 넘지 않도록 환기에 신경 쓰는 등 농가에서도 생육 관리에 최선을 다해 줄 것"을 당부했다.