[미디어펜=박재훈 기자]미국의 완성차 브랜드 포드와 중국의 CATL의 IRA(인플레이션 방지법) 우회책이 결국 현실화 됐다. 포드가 LFP(리튬, 인산, 철)배터리에서 CATL의 손을 잡으면서 중국 기업의 IRA 견제책에 대한 돌파구가 생긴 것이 아니냐는 우려가 나온다. 글로벌 배터리 점유율이 하락한 국내 3사(LG에너지솔루션·삼성SDI·SK온)도 전략적으로 상황을 주시하고 있는 분위기다.

다만 NCM(니켈, 코발트, 망간)과 같은 삼원계 배터리의 경우 국내 3사의 영향력은 건재할 것으로 예상된다. 가격적인 면에서 LFP배터리가 현재는 주목받고 있으나 함께 양익이라고 불리는 삼원계 배터리에 대한 파트너십도 전략에서 중요도가 높기 때문이다. 

실제로 포드는 배터리 생산 계획을 밝히면서 LG에너지솔루션과 SK온과의 협업 지속 가능성을 비췄다. 포드는 머스탱 마크-E 모델에 사용되는 배터리 일부의 생산을 미시간주 홀랜드 공장으로 옮기는 것을 검토하고 있다고 밝혔다. 또한 SK온과의 합작사 블루오벌SK의 켄터키 1공장에서는 내년 2~3분기 사이 E-트랜짓 전기트럭과 F-150 라이트닝 모델의 배터리를 생산할 예정이라고 밝혔다.

CATL과 국내 3사를 함께 파트너로 삼은 포드의 전략은 시장 변화에 유연한 대응을 위한 것으로 해석된다. 시장 변화에 따라 전략적으로 배터리를 공급받을 수 있는 '투 트랙' 전략을 택했다는 것이다. 아울러 LFP배터리에서 국내 3사가 후발 주자이긴 하나 양산이 시작됐을 때 기술력을 바탕으로 LFP배터리에서도 협업을 기대할 수 있다는 전망이 나온다.

다만 글로벌 점유율에서 CATL과 BYD 등의 기업들의 영향력이 커지고 있어 국내 3사의 LFP배터리 양산 시점에도 속도를 내야한다는 지적도 나온다. 에너지 전문 시장조사업체 SNE리서치 통계에 따르면 올해 상반기 글로벌 배터리 점유율에서 국내 3사는 전년 동기 대비 3% 하락한 22.1%를 기록했다.

업계 관계자는 "포드도 시장 상황에 따른 전략적인 선택을 한 것으로 보이는데 LFP배터리에서는 파트너를 CATL로 선정한 것"이라며 "완성차 브랜드 입장에서는 한 기업에서만 파트너십을 운영하지 않고 다양한 파트너십을 통해 보험을 들어 놓는데 NCM배터리의 경우 한국의 배터리를 선택한 것"이라고 말했다.