[미디어펜=박준모 기자]재계 내에서 인력 감축 움직임이 확산되고 있다. SK그룹은 리밸런싱의 일환으로 임원을 약 20% 줄이고, 삼성전자도 반도체 위기에 비슷한 기조를 보일 전망이다. 여기에 곳곳에서 희망퇴직까지 받으면서 직원들도 줄이기에 나섰다. 이는 경영실적 부진 장기화로 비용을 줄이기 위한 조치인데 당분간 재계 내 인력 감축 움직임은 이어질 전망이다. 

18일 재계에 따르면 SK그룹은 지난 17일 SK에코플랜트의 조직 개편을 단행하면서 임원을 대폭 줄였다. 이번 조직 개편을 통해 신규 임원 1명이 승진하고, 그룹 내 자회사에서 1명이 자리를 옮겨왔다. 반면 기존에 있었던 임원 17명이 물러났다. 

결과적으로 임원이 15명이 줄어든 셈이다. 지난 상반기 기준 SK에코플랜트의 임원은 66명이었는데 이번에 51명으로 23% 감축됐다. 

이번 SK에코플랜트의 임원 감축 결정이 SK그룹 내로 확산될 것이라는 예상도 나온다. 현재 SK그룹은 대대적인 리밸런싱(구조조정) 작업 중이다. 사업 영역을 넓히면서 늘어난 부채를 줄이기 위해 계열사 통폐합은 물론 매각도 진행하고 있다. 

리밸런싱 작업의 일환으로 임원 감축에 나선 것이다. 그동안 임원 감축 분위기는 감지됐으나 구체적인 규모가 전해지지 않았다. 하지만 이번 SK에코플랜트의 조직 개편으로 20% 수준으로 임원을 줄일 것이라는 전망이 우세하다. 특히 11월에 SK이노베이션과 SK E&S의 합병이 이뤄지는 만큼 조직 슬림화 차원에서 임원 감축이 이뤄질 것으로 보인다.

삼성전자도 임원 감축이 나설 전망이다. 삼성전자는 인공지능(AI) 시대의 핵심인 고대역폭메모리(HBM)에서 SK하이닉스에 주도권을 내줬고, 파운드리에서도 수율 부진 등에 시달리는 등 반도체 위기를 겪고 있다. 전영현 삼성전자 부회장이 3분기 실적에 대해 반성문을 내놓을 정도다. 

이에 문책성 책임 인사가 이뤄질 것이라는 예상이다. 각 사업부 수장이 바뀌는 것은 물론 임원이 대폭 줄어들 가능성이 제기되고 있다. 특히 12월에 실시하던 임원 인사도 올해는 11월로 앞당겨질 수도 있으며, 최대 40%까지 줄어들 수 있다는 예상도 나온다.

재계 관계자는 “그동안 삼성전자는 안정에 방점을 둔 인사를 진행해 온 것으로 평가받는데 올해는 예년과는 다를 것 같다”며 “반도체 위기로 인해 3~4년 간 자리를 지켜왔던 수장들의 교체는 불가피할 것으로 보인다”이라고 말했다. 

임원은 물론 직원들을 줄이려는 움직임도 나온다. 삼성전자는 임원 감축에 이어 부장급을 중심으로 희망퇴직도 받고 있는 것으로 알려졌다. 조직이 고령화됐고, 인건비 절감도 필요하다는 인식 아래 실적이 부진한 부장급을 중심으로 정리에 나선 것으로 보인다. 

SK그룹 역시 실적이 부진한 SK온을 중심으로 희망퇴직을 실시한다. 출범 후 매 분기 적자를 기록하고 있는 SK온은 희망퇴직과 자기개발 무급휴직 프로그램 등을 진행 중이다. SK트레이딩인터내셔널과 SK엔텀 흡수합병을 앞두고 조직 슬림화에 나선 것으로 풀이된다. 

또 SK텔레콤도 사내 퇴직 프로그램 격려금 규모를 기존 5000만 원에서 최대 3억 원으로 높여 희망퇴직을 유도하고 있다. 

KT 역시 인력 재배치에 나서면서 희망퇴직을 받기로 했다. KT는 본사 네트워크 관리 부문 직원 약 5700명 중 약 3800명을 자회사로 배치할 방침이며, 남은 1900명에 그룹사 전출이 이뤄질 예정이다. 여기서 자회사 이동을 원치 않으면 희망퇴직을 받기로 했다. 이런 조치 역시 인건비 감축을 위한 조치로 보인다. 

당분간 재계 내에서는 이런 구조조정 작업이 이어질 것으로 예상된다. 아직 경제 회복에 대한 기대감이 크지 않기 때문이다. 산업별로 차이가 있지만 내년에도 부진할 것이라는 전망도 나오면서 인건비에 대한 부담은 낮춰야 한다는 의견이다. 아직 구조조정을 실시하지 않는 산업군도 있지만 구조조정에 대한 필요성은 꾸준히 제기된다. 

또 다른 재계 관계자는 “신사업에 대한 투자는 지속돼야 하는데 업황 부진에 시달리면서 비용은 또 줄여야 하는 상황”이라며 “결국 인건비를 줄이는 방향으로 구조조정이 병행되는 분위기가 이어질 것으로 보인다”고 말했다.