[미디어펜=박준모 기자]국내 조선업계 내에서 트럼프 효과로 인해 기회가 확대될 것이라는 기대감이 커지고 있다. 미국과의 협력을 확대하는 동시에 중국과의 수주 경쟁에서도 앞서나갈 수 있을 것으로 예상되기 때문이다. 

다만 트럼프 대통령이 미국에 대한 투자를 늘리라고 압박할 수 있으며, 핵심 기술 이전 등을 요구할 수 있다는 점은 변수로 작용할 것으로 보인다. 

6일 업계에 따르면 도널드 트럼프 미국 대통령은 자국 조선업을 부활시키기 위한 행정명령 초안을 작성하고 있다. 행정명령 초안에는 백악관 국가안보회의(NSC)에 자국 내 해양 산업을 강화하기 위해 새로운 사무국을 설치하고, 해양안보신용기금을 만들어 자금을 조달하는 방안도 제시됐다. 

이외에도 세금 공제, 보조금, 대출 등의 혜택과 원자력 조선소 근로자를 위한 임금 인상, 미국 국적 선박에 대한 우선 대우 등의 내용도 포함됐다. 

중국을 견제하는 내용도 담겼다. 중국에서 건조한 선박이 미국에 입항하거나 미국 항만에서 중국산 크레인을 사용하면 수수료를 부과한다는 방침이다. 지난달 미국 무역대표부(USTR)은 미국 항구로 들어오는 중국산 선박에 대해 최대 150만 달러의 요금을 받아야 한다는 제안을 내놓기도 했다. 

트럼프 대통령도 직접 이 같은 내용을 발표하기도 했다. 그는 4일(현지시간) 2기 집권 후 첫 의회 연설에서 “상선과 군함 건조를 포함한 미국 조선 산업을 부활시키겠다”며 “백악관에 새로운 조선업 담당 부서를 신설하고, 이 산업을 원래 있어야 할 미국으로 되돌리기 위해 세금 감면 혜택을 제공하겠다”고 말했다. 

트럼프 대통령의 행정명령으로 인해 국내 조선업계 내에서는 기대감이 나오고 있다. 먼저 미국과의 협력이 강화될 전망이다. 

현재 미국 조선소는 경쟁력이 떨어진 상태다. 한때 400여 개였던 미국 조선소는 현재 21개로 줄어들었다. 미국 조선업이 쇠퇴하면서 기술력도 떨어진 것으로 알려졌다. 또 조선 밸류체인도 무너졌다. 선박을 건조하기 위해서는 다양한 기자재가 들어가는데 이를 만들어줄 기업들조차 남아있지 않은 것이다. 

이에 미국이 원하는 기술력과 동맹국이라는 이점을 가지고 있는 한국이 수혜를 볼 것이라는 예상이다. 국내 조선업체들은 상선부터 함정까지 건조할 수 있다는 점에서 미국과의 협력을 넓혀나갈 것으로 기대된다. 

또 중국의 견제에 대해 반사이익을 볼 수 있다는 예상도 나온다. 그동안 중국은 컨테이너선을 중심으로 수주를 확대해왔다. 영국의 조선·해운시황 전문기관 클락슨리서치에 따르면 지난해 전 세계 대형 컨테이너선 신규 수주 점유율은 중국이 78%를 차지할 정도로 압도적이었다. 

하지만 미국으로 입항하는 중국산 선박에 수수료는 매길 경우 글로벌 선사들은 중국산 선박 발주를 꺼릴 수밖에 없다. 이로 인해 국내 조선업체들이 중국을 제치고 다시 컨테이너선 수주를 늘려나갈 수 있다는 관측이다.

조선업계 관계자는 며 “중국이 국내 조선업체들을 바짝 뒤쫓고 있는 상황에서 미국의 견제는 도움이 될 것”이라며 “미국에서 함정을 대거 건조하겠다는 계획도 나오면서 함정과 상선 모두 기회가 열릴 것으로 보고 있다”고 말했다. 

다만 미국이 현지 조선소에 대한 투자를 요구하고 핵심 기술 이전 등을 요구할 수 있다는 점은 변수가 될 수도 있다.

미국 투자의 경우 대규모 비용이 발생하고 장기간에 걸쳐 이뤄져야 한다는 점에서 국내 업체에 부담이 될 수 있다. 미국 현지 인력에 대한 인건비도 높고, 조선 밸류체인이 무너진 상황에서 투자 결정은 쉽지 않다는 지적이다. 실제로 HD현대중공업은 미국 투자에 대해 신중한 입장이다. 

뿐만 아니라 미국 우선주의를 내세워 핵심 기술 이전까지 요구할 경우 글로벌 조선업계 내 수주 경쟁이 더 심화될 수 있다는 점도 변수다. 

또 다른 조선업계 관계자는 “트럼프의 행정명령이 확정된 것은 아니기 때문에 조심스럽기는 하지만 기회가 확장될 것이라는 기대감은 있다”면서도 “미국 현지 투자는 막대한 금액이 들고 현재 인력 문제 등도 있어 섣불리 결정하기는 어렵다”고 언급했다.