[미디어펜=이희연 기자]장동혁 국민의힘 대표는 14일 최근 구속된 손현보 목사가 담임 목사로 있는 교회를 찾아 "손현보 목사님에 대한 구속은 개인이 아니라 모든 종교인에 대한 탄압"이라고 비판했다.

장 대표는 이날 오전 부산 강서구 세계로교회 예배에 참석 전 기자들과 만나 "2025년 대한민국에서 종교 탄압을 막는 것이 제 소명이 될 거라고는 꿈에도 생각하지 못했다"며 이같이 밝혔다.

윤석열 전 전 대통령 탄핵 반대 집회를 주도한 개신교계 단체 '세이브코리아' 대표 손 목사는 지난 9일 부산교육감 재선거와 대선 당시 특정 후보를 지지하고 사전 선거운동을 한 혐의(공직선거법 위반 등)로 경찰에 구속됐다.

장 대표는 "대한민국 헌법이 생긴 이래 이러한 혐의로 종교 지도자를 구속한 예는 없었을 것"이라며 "다른 것을 다 제쳐두고 종교 탄압, 반인권, 반문명, 반법치, 반자유민주주의 문제"라고 꼬집었다.

그는 '손 목사가 윤석열 전 대통령 탄핵 반대 집회를 주도한 인물이라는 점에서 비판이 일 수도 있지 않겠느냐'는 질문에는 "여기에서 다른 것은 고려할 여지가 없다. 그냥 자유민주주의 대한민국에서 일어나는 종교 탄압이다"라고 재차 강조했다.

앞서 정청래 더불어민주당 대표가 '사법개혁은 사법부가 자초한 것'이라고 발언한 것과 관련해서는 "이재명 대통령이나 정 대표의 사법부에 대한 인식은 북한이나 중국 수준에 머무르고 있다"고 말했다.

그러면서 "사법부의 상황이 여기까지 오게 된 것은 사법부가 스스로 권력 앞에 누웠기 때문"이라며 "사법부가 이 상황에서 벗어나려면 결국 멈춰선 (이 대통령의) 5개 재판을 신속하게 재개해야 한다고 강조했다.