[미디어펜=김견희 기자]삼성전자의 차세대 의류 건조 기술 연구가 미국 에너지부(DOE)의 공식 지원 과제로 선정됐다. 삼성전자는 고효율·고성능을 동시에 구현하는 차세대 의류 건조기 개발을 목표로, ‘열회수 시스템이 적용된 차세대 데시칸트 건조기’ 연구를 진행한다고 15일 밝혔다.

이번 연구는 미국 최대 국립 연구기관인 오크리지 국립연구소(ORNL)와 사우스캐롤라이나대학교 화학공학부가 참여하는 공동 과제로, 고효율 제습 소재인 데시칸트를 활용해 에너지 사용량을 대폭 줄이면서도 건조 성능을 유지하는 기술 개발이 핵심이다.

연구 목표는 북미 시장에서 주력으로 사용되는 벤트형(열풍배기식) 건조기 대비 전력 사용량을 약 35% 수준까지 절감하면서 동등한 건조 성능을 구현하는 것이다. 벤트형 건조기는 건조 속도가 빠르지만 에너지 효율이 낮아 120V 전원 환경에서 사용이 어렵고, 240V 전압 공사와 외부 배기 배관 설치가 필요하다는 한계가 있다.

삼성전자가 개발 중인 차세대 건조 기술이 상용화되면 120V 전원에서도 사용 가능하며, 별도의 배관 공사 없이도 강력한 건조 성능을 제공할 수 있다. 이에 따라 공동주택, 소형 아파트 등 다양한 주거 환경에서도 설치 제약 없이 건조기 사용이 가능해질 전망이다.

삼성전자와 연구진은 향후 2년간 미국 에너지부로부터 120만 달러를 지원받고, 동일 규모의 자체 예산을 투입해 총 240만 달러 규모로 연구를 진행한다. 연구 성과는 향후 단독 건조기뿐 아니라 일체형 세탁건조기 등 다양한 제품군에 적용될 예정이다.

문종승 삼성전자 DA사업부 부사장은 “이번 연구는 에너지 절감 기술을 소비자가 체감할 수 있는 가치로 연결하는 중요한 계기”라며 “글로벌 연구기관과의 협업을 통해 지속 가능한 생활가전 솔루션을 확대해 나갈 것”이라고 말했다.