[미디어펜=이희연 기자]이재명 대통령은 21일 종교단체와 정치권의 유착 의혹과 관련해 "정교분리 원칙이 깨지는 이러한 일은 결코 있어서는 안 된다. 반드시 엄정하게 처벌해야 하고, 이번 기회에 법률도 보완해야 한다고 생각한다"고 밝혔다.
또한 일부 개신교의 정치 관여와 관련해 "개신교는 최근 아예 대놓고 조직적으로 정치 개입하는 경우가 생겨나고 있다"며 일부 개신교도 수사 대상이 될 수 있다는 점을 직접 언급했다.
이 대통령은 이날 오전 오전 청와대 영빈관에서 열린 '2026 신년 기자회견'에서 "심지어 설교 시간에 '이재명을 죽여라, 그래야 나라가 산다'고 반복적으로 설교하는 교회도 있다"며 이같이 말했다.
그러면서 "(종교의 정치개입이) 지금은 너무 처벌 강도가 낮은 것 같다"며 "이 문제는 이게 얼마나 나쁜 짓인지, 얼마나 위험한 짓인지를 잘 모르는 것 같다. 마치 무슨 권리인 줄 안다"고 지적했다.
또한 "종교 시스템 자체를 정치적 수단으로 쓰는 거, 그건 절대로 허용되지 않는 것"이라며 "그건 마치 나라 지키라고 총 줬더니 '내가 가진 총인데 내 마음대로 쏠 거야'라고 해서 국민들한테 총구를 겨냥하는 반란 행위를 하는 것과 똑같다"고 일갈했다.
이 대통령은 "원래 일부 개신교도 수사해야 되는 거 아니냐는 여러가지 논란, 주장들이 있었는데 일단 경계가 좀 불분명해서 지금은 놔두고 있다. 그런데 자연스럽게 수사해야 되지 않을까 싶다"고 했다.
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| ▲ 이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 신년기자회견에서 발언하고 있다. 2026.1.21./사진=연합뉴스 |
이어 여야가 평행선을 달리고 있는 '통일교-신천지 특검'과 관련해서는 "(국민의힘이 수사를) 통일교만 하자고 했다가 말이 안 되는 것 같으니까 신천지도 하자, 그런데 따로 하자(고 한다)"며 "왜 따로 해야 되는지 잘 모르겠다"고 주장했다.
이 대통령은 "(국민의힘이 통일교 특검을) 속으로는 안 하고 싶은데 겉으로만 그렇게 말하는 게 아닐까 하고 생각이 들어서 (협상이) 아마 안 될 것"이라며 "그렇다고 특검을 날치기 할 수도 없지 않나. 일방 처리할 수도 없지 않나"라고 했다.
그러면서 "대표적인 게 대장동 특검이었다고 생각한다"며 "제가 야당일 때도 대장동 특검하자고 했는데, 저를 안 하고 싶은 사람으로 만들어 버리더라"라고 했다.
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| ▲ 이재명 대통령이 21일 청와대 영빈관에서 열린 신년기자회견에서 취재진 질문을 받고 있다. 2026.1.21./사진=연합뉴스 |
이 대통령은 "제가 보기에도 (특검 협상이) 안 될 것 같으니까 특검될 때까지 일단 수사를 하라고 제가 지시를 한 것"이라며 "특검 결정이 국회에서 나면 그때 넘겨주면 된다. 그때까지 (수사를) 안 하고 기다릴 수는 없다. 저는 (국민의힘이)수사를 안 하게 하는 게 목표가 아니었을까 생각이 든다"고 했다.
이 대통령은 "보도에 의하면 오히려 신천지가 오래 전부터 정치 개입을 했다는 근거들이 막 나오는 것 같다"며 "정교 분리를 굳이 헌법 조문에까지 써 놓은 이유를 이 순간에 되새겨 봐야 한다"고 덧붙였다.
한편, 보좌진 갑질 등 각종 의혹이 있는 이혜훈 기획예산처 장관 후보자 지명 철회와 관련해서는 "직설적으로 이야기를 하면, 이 지명자에 대해 어떻게 할지는 아직 결정하지 못했다"고 말했다.
그러면서 "문제가 있어 보이기는 한다"면서도 "본인 얘기를 공개적으로 들어보고 청문회 과정을 본 국민들의 판단을 들어보고 싶었는데 그 기회마저 봉쇄돼서 아쉽다"고 했다.
한편 이 대통령은 장동혁 국민의힘 대표의 영수회담 요구에 대해 "지금은 여야 간 대화가 우선인 것 같다"며 사실상 거절의 뜻을 밝혔다.
이 대통령은 "야당과의 소통과 대화는 중요하며, 야당 대표도 필요하면 만난다"면서도 "필요하고 유용할 때 만나야 한다"며 이같이 말했다.
이어 "계속 (야당을) 만나긴 해야겠지만, 뭐든지 제가 개별 정당과 소위 직접 대화나 '직거래'를 하면 여야 관계나 국회는 어떻게 되겠느냐"며 "(여야가) 충분히 대화하고, 그 후에도 추가로 돌파구가 필요하거나 대통령의 정치적 결단이 필요하면 그때 만나는 게 맞다"고 덧붙였다.
[미디어펜=이희연 기자]
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