[미디어펜=이희연 기자]이정현 국민의힘 공천관리위원장이 20일 6·3 지방선거 공천 방향과 관련해 "당을 위해 내려놓는 사람은 잊지 않고 함께 갈 것이고 당을 계속 이용하려는 사람은 이번 공천에서 정리돼야 한다"며 '물갈이 공천'을 예고했다. 

이 위원장은 이날 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 공관위 첫 회의에서 "누가됐든 출마가 목적이 돼서는 안 된다. 당이 먼저 살아야 한다"며 이같이 말했다. 이 위원장은 국방색의 군복을 연상시키는 야상 점퍼를 입고 회의에 참석했다.

그는 "여론을 솔직히 전하자면 국민은 지금 우리 당의 행태를 눈 뜨고 쳐다볼 수 없다면서 뉴스를 아예 안 본다고 한다. 이 노여움을 풀어드리지 못하면 당은 더 이상 존재할 수 없다"며 "이 상태로는 무슨 말을 해도 국민의 마음은 돌아오지 않는다"고 했다. 

이어 "지금 국민의힘은 벼랑 끝에 서 있다"며 "국민이 우리에게 분노하는 이유는 분명하다. 우리는 위기를 오래 말해 왔지만 정작 아무것도 바꾸지 않았기 때문"이라고 진단했다.

이 위원장은 "현직 도지사들 가운데는 당 지지율보다 경쟁력이 낮은데도 아무 고민 없이 다시 나오려는 사람이 있다"며 "당의 전망이 위태로운 상황에서도 사리사욕에 함몰돼 자기 측근을 정실 공천하려는 사람도 있다"고 했다. 

그러면서 "이번 공천은 누군가의 욕심을 채우는 공천이 아니다. 다시 새롭게 시작하기 위한 판갈이가 돼야 한다"며 "이번 공천이 기존 정치의 마지막이 될지, 새 정치의 시작이 될지는 우리 손에 달려 있다"고 강조했다.

이 위원장은 "새로운 세대가 이번 변화의 주체가 됐으면 한다. 정치 경험이 많다는 이유만으로 앞에 서는 시대는 지났다"며 "청년이 앞에 서고 현장에서 실력을 쌓아온 중장년 세대가 함께 책임지는 새로운 정치 구조를 만들자"고 말했다.

또  "세대 교체는 단순한 연령 교체가 아니다. 정치의 언어와 방식, 결정 구조를 바꾸는 일"이라며 "시대 교체는 기득권을 지키는 정치에서 미래를 만드는 정치로 바꾸는 것"이라고 했다