[미디어펜=나광호 기자]한국전력와 한국에너지기술연구원이 미세먼지와 온실가스를 배출하지 않는 차세대 친환경 발전기술인 '매체순환 연소기술 매체순환 연소기술'을 개발하고, 세계 최대 용량인 500kW 설비의 가압(加壓) 실증을 성공적으로 완료했다.

30일 한전에 따르면 이는 화석연료가 공기 또는 산소와 직접 접촉하는 기존 연소방식과 달리 두 개의 반응기 내에서 산소전달 입자가 순환하면서 연료를 연소한다.

기존 액화천연가스(LNG) 화력발전은 이산화탄소(CO2) 포집을 위해 흡수탑·재생탑·송풍기 등 대형설비들이 필요하며 발전소 설치비용 부담 외에도 설비 운영을 위해 많은 에너지를 소모하는 단점이 있다.

반면, 이번에 개발된 기술은 연소시 순도 100%의 수증기와 CO2 만을 생성한 뒤 CO2를 제거하기 때문에 별도의 포집설비를 설치하지 않아도 된다.

한전 관계자는 "향후 발전사와 협력, MW급 매체순환 연소기술을 개발해 실제 발전소 규모에 적용할 수 있는 설계기술을 확보할 것"이라며 "앞으로 친환경 발전기술 분야에서 국내 기술이 세계 최고가 되기 위한 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.