[미디어펜=김영진 기자] GS홈쇼핑은 반려동물 전문몰을 운영하는 벤처기업 '펫프렌즈'에 추가 투자를 단행했다고 18일 전했다. 

GS홈쇼핑은 벤처캐피탈인 뮤렉스파트너스를 비롯 킹슬리벤처스, 코리아오메가, 타임와이즈자산운용, 우리와(대한제분) 등과 함께 '펫프렌즈'에 100억원 규모의 투자를 결정했다. 이 중 GS홈쇼핑의 투자금액은 40억원으로, '펫프렌즈'에 대한 총 누적투자금액은 50억원에 달한다.

펫프렌즈는 2015년 위치기반 모바일 중개서비스로 출발했으며, 2016년 말 반려동물 용품을 2시간 내 배송하는 서비스를 서울 강남지역에 선보이면서 두각을 나타내기 시작했다. GS홈쇼핑은 펫프렌즈의 성장성을 높게 보고 2017년 7월 초기 투자를 진행한데 이어, 2018년 2월에도 2차 투자를 한 바 있다. 

그 동안 펫프렌즈는 '2시간 내 배송 서비스'를 서울 전지역으로 확장했고, 올 2월부터는 전국 택배 서비스에 나섰다. 최근 들어서는 24시간 상담센터를 가동하면서 고객 니즈에도 실시간으로 대응했다. 또한 스타 수의사인 설채현과 김명철 수의사를 영입하면서 전문성 확보는 물론 고객 로열티도 더욱 높여가고 있다고 설명했다.

펫프렌즈는 이번 투자유치 자금으로 경기 전역 대상의 새벽배송 사업을 개시하고, 펫시터와 미용, 도그워킹 등 반려동물 서비스 진출도 추진할 방침이다. 또한 100만 건의 반려동물 구매 데이터를 바탕으로 PB 상품을 기획, 내수시장은 물론 해외시장까지 두드릴 예정이다. 

GS홈쇼핑미래사업본부 박영훈 전무는 "펫프렌즈는 2시간 배송이라는 혁신적인 고객 경험을 무기로 수의사의 비디오 콘텐츠, 고객 니즈 맞춤형 PB상품 기획 등을 통해 반려동물 사료·용품 시장에서 가장 빠른 성장을 만들어 왔다"며 "초기 단계부터 펫프렌즈와 함께 해온 GS홈쇼핑은 금번 투자 후 보다 적극적인 시너지 창출을 위해 협업을 강화할 계획"이라고 말했다.