[미디어펜=유태경 기자] 국내 최장기 지연사업으로 꼽히는 345kV 북당진-신탕정 송전선로 사업이 마무리됨에 따라 서해안 지역 발전 제약이 일부 해소돼 충청권과 수도권 등 전력 공급이 안정화될 것으로 전망된다.

산업통상자원부는 2일 북당진-신탕정 송전선로 사업 준공식을 열었다고 밝혔다. 이날 행사에는 최남호 2차관 등 산업부 관계자와 지역 국회의원, 한국전력, 지자체 등 약 100명이 참석했다.

한전이 추진한 345kV 북당진-신탕정 송전선로 사업은 천안·아산 지역 산업단지 전력 수요가 급증함에 따라 이들 시설에 전력을 원활하게 공급하기 위해 마련됐다. 2003년 사업에 착수해 지난해 11월 운전개시까지 21년이 소요된 국내 최장기 지연사업이다. 

해당 사업은 입지 선정에만 약 11년(2003~2014년)이 걸렸고, 인허가 기간도 장기 소요됐다. 한국행정연구원에 따르면 당진시는 송전탑 건설 시 주민건강 및 재산권 위협과 지역발전 저해 등을 이유로 송전탑 건설을 반대했다. 건축허가를 위한 법적 요건과 주민 협의를 모두 마친 한전 측은 대전지방법원과 광주지방법원에 당시 당진시장이었던 김홍장 시장을 상대로 10억 원의 손해배상청구소송을 제기했고, 2016년 4월 26일 대전지방법원에서 한국전력 승소 판결을 내린 바 있다.

이같이 송전망 확충이 지연됨에 따라 충남 서해안 지역은 발전소 전력 생산에 차질을 빚었다. 쉽게 말해 발전력 대비 송전망이 부족해 발전량에 제약이 걸려 있는 상황이었다.

산업부는 이번 송전망 확충을 계기로 서해안 지역 발전 제약이 일부 해소되면서 연 3500억 원가량의 전력 추가 구입비가 절감될 것으로 내다봤다. 아울러 충청과 수도권 전력 인프라가 보강되면서 국가첨단전략산업 특화단지로 지정된 천안·아산 지역의 차세대 디스플레이 투자도 탄력을 받을 것으로 전망했다.

이날 행사에 참석한 최남호 제2차관은 "공사기간 21년 동안 단 한 건의 중대재해가 없었던 점을 높게 평가하고, 앞으로도 안전관리를 철저히 해 달라"고 했다.

그러면서 "국가 미래 경쟁력을 좌우할 대규모 국가기간 전력망 적기확충에 총력을 다해 달라"며 "오는 9월 시행을 앞두고 있는 '전력망특별법'을 통해 범정부·지자체가 참여하는 새로운 전력망 거너번스와 지역주민 보상·지원의 대폭 확대 등을 통한 전력망 수용성을 확보하는 새로운 패러다임을 실현하겠다"고 강조했다.

전력당국은 "현장에 기반한 제도개선을 꾸준히 추진해 나갈 계획"이라며 "일선 현장에서도 지역주민 및 지자체와 적극적인 소통을 통해 전력망 적기 구축을 추진하겠다"고 했다.

한편 최 차관은 지자체장 등 주요 참석자에게 충남지역 반도체·디스플레이 등 전력다소비 산업 육성 계획에 전력설비 확충이 필수적이므로, 345kV 당진화력-신송산 송전선로 등 해당 지역의 전력망 확충 사업에 인허가 등을 적극 지원해 줄 것을 요청했다.