[미디어펜=김소정 기자]김영호 통일부 장관이 2박3일간 일본 방문을 마치고 1일 귀국한다. 김 장관은 일본에서 고위급 국제통일대화와 외국특파원협회를 방문해 통일·대북정책 설명회를 진행했다. 또 통일부 미래기획위원들이 참석하는 ‘한일 전문가 포럼’에 참석했으며, 동포 대상 간담회를 가졌다.

김 장관은 10일 외국특파원협회를 방문해 한국정부의 통일·대북정책에 대해 설명하고, 한일 협력의 중요성 등에 대해 설명하는 시간을 가졌다. 

김 장관은 외국특파원들을 대상으로 한 설명회에서 “한일 국교정상화 60주년을 맞이한 뜻 깊은 해에 일본에서 세계 각국의 기자분들을 만나 대한민국 정부의 통일대북정책에 대해 이야기할 수 있어 매우 뜻깊게 생각한다”고 밝히고, “한일 간 인적·물적 교류와 협력의 확대도 중요하지만, 한반도 통일과 안보, 동북아 평화와 안정을 위해서도 가치 공유국인 한일 간 긴밀한 협력은 필수적”이라고 말했다.

이어 현재 북한 동향에 대해 “지난해 북한은 한반도에서는 ‘핵무력 증강’과 ‘통일 지우기’를, 한반도를 넘어서는 ‘러시아와의 군사적 야합’과 ‘우크라이나 전쟁 파병’을 감행했다”며 “이러한 적대성의 저변에는 정권 유지를 위해 북한주민들의 대남 동경심을 차단하고, 내부 결속을 도모해야만 하는 수세적인 의미가 내포돼있다고 할 것”이라고 설명했다.

김 장관은 “북한의 우크라이나전쟁 파병은 북한이 어떻게 세계의 평화를 위협하고 있는지, 정권의 이익을 위해 얼마나 많은 청년들을 희생시키고 있는지를 적나라하게 보여주고 있다”면서 “북한의 도발과 위협을 멈출 수 있는 가장 강력한 방안은 북핵을 절대 용납하지 않는 국제사회의 일관된 목표와 단합된 행동”이라고 강조했다.

김 장관은 통일부 통일미래기획위원들이 참여한 ‘한일 전문가 포럼’에선 미국 트럼프 2기 행정부 출범 등 국제정세 변화 속에서 미래지향적인 한미일 협력 방향을 모색하고, 특히 통일·대북정책과 관련해 한일 간 공조 방안에 대해 심도 있는 토론을 진행했다.

그리고 민주평통자문위원, 통일교육위원 등 재일동포 대상 오찬간담회를 통해 통일·대북정책에 대한 동포들의 의견을 청취하고, 한일관계가 발전할 수 있도록 동포사회의 지지와 협조를 당부했다. 

이와 함께 김 장관은 이번에 하야시 요시마사 관방장관과 이와야 다케시 외무상을 면담했으며, 나가시마 아키히사 한일의원연맹 간사장, 시게토구  카즈히코  동  연맹  안보외교위원회  부위원장과  면담을 통해 통일·대북정책 관련 의회 차원의 협조를 당부했다.

김 장관은 하야시 관방장관과 양국 공통 현안인 납북자·억류자 문제의 조속한 해결 필요성과 공조 의지를 확인하고, 북한주민 인권 증진을 위한 한일 공조 방안을 협의했다. 또 이와야 외무상과 북한 정세에 대해 의견을 교환하고, 불안정한 국제정세 속에서 통일·대북정책 관련 한일 간 협력 및 공조 강화를 당부했다.

특히 김 장관은 한일 국교정상화 60년을 맞는 올해, 한국과 일본이 역사적 숙제를 함께 풀어나가고 미래지향적 관계를 만들어 나가는 것이 대단히 중요하다고 강조했다.

일본 의회 의원들은 국제정세의 불확실성이 증대되고 있는 상황에서 한일 간 정보공유, 공통 현안인 납북자 등 인권 문제에 대한 한일 간 공조 강화 필요성에 의견을 같이하며, 의회 차원에서도 적극적으로 협력하겠다는 뜻을 밝힌 것으로 전해졌다.

 

통일부는 “김 장관은 이번에 일본에서 한반도 문제와 관련해 한일 간 지속적으로 공감대와 협력을 강화하자는 입장을 재확인했다”면서 “앞으로도 국제사회 통일기반 강화를 위한 국제통일대화를 지속 실시하여, 국제사회 대상 한반도 통일인식을 제고하고 통일 공감대를 확대하기 위해 노력해 나갈 계획”이라고 말했다.