[미디어펜=김연지 기자]미국이 중국으로의 원자력발전소 설비 수출 허가를 전격 중단했다. 트럼프 행정부의 이번 조치는 중국의 희토류 수출 통제와 맞물려 두 나라 간 긴장을 고조시키는 모양새다.

7일 로이터통신에 따르면 미국 상무부는 최근 자국 내 원전 설비 기업들에 중국 수출 허가 중단 사실을 통보했다. 이번 조치는 원자력발전소에서 사용되는 부품과 장비에 해당하며, 웨스팅하우스와 에머슨 등 주요 업체들이 영향을 받을 전망이다.

미 상무부는 "전략적 중요성이 있는 제품의 대중국 수출을 재검토하는 동안, 경우에 따라 기존 허가를 중단하거나 추가 허가 요건을 부과했다"고 밝혔다. 하지만 이번 수출 중단이 미중 정상 간 통화나 무역 협상 재개에 어떤 영향을 미칠지는 불투명한 상태다.

양국은 지난달 10∼11일 제네바에서 열린 고위급 무역협의에서 관세를 단계적으로 완화하고 중국의 비관세 조치를 해제하기로 합의한 바 있다. 그러나 희토류 수출 통제를 둘러싸고 합의 불이행 논란이 불거졌고, 미국은 중국이 핵심 광물 수출 제한을 풀지 않았다며 반발했다. 중국은 이를 부인하면서 미국의 일부 품목 수출 통제와 유학생 비자 취소 조치 등을 문제 삼았다.

한편, 로이터는 미 정부의 이번 조치가 무역갈등과 직접적인 연관이 있는지, 언제 해제될지는 아직 불확실하다고 전했다. 미 상무부 수출 허가는 통상 수량과 금액에 대한 인가를 포함해 4년간 유효하며, 유압유와 제트엔진 등 다른 제품군에서도 중국 수출 제한 조치가 내려진 것으로 알려졌다.

또 미국 에너지 기업 엔터프라이즈 프로덕트 파트너스가 중국으로의 에탄 수출을 신청했지만, 승인되지 않은 것으로 전해졌다.