[미디어펜=이용현 기자]HD현대중공업은 최근 미 해군 7함대 소속의 4만1000톤급 화물보급함 ‘USNS 앨런 셰퍼드’함의 정기 정비(Regular Overhaul) 유지·보수·정비(MRO)사업을 수주했다고 6일 밝혔다. 

이번 계약은 한국 정부가 미국 선박 조선협력을 추진하기 위해 제안한 ‘MASGA(Make American Shipbuilding Great Again)’ 프로젝트 이후 실현된 첫 성과로 의미가 있다.

해당 프로젝트는 한국 정부가 제안한 한·미 조선업 협력 구상이다. 미국 도널드 트럼프 전 대통령의 구호였던 'Make America Great Again'에서 따왔으며 미국 조선업의 경쟁력 회복을 돕겠다는 취지를 담고 있다.

앨런 셰퍼드함은 길이 210m, 너비 32m, 높이 9.4m 규모로 지난 2007년 취역했다. 해군 출신으로 미국 최초의 우주비행사가 된 앨런 셰퍼드의 이름을 따 명명됐다.

HD현대중공업은 다음 달부터 울산 HD현대미포 인근 안벽에서 정비를 시작해 프로펠러 클리닝과 각종 탱크류 정비, 장비 검사 등을 거쳐 올해 11월 미 해군에 인도할 예정이다.

아울러 HD현대중공업은 올해 들어 미국 대형 조선기업과 잇따라 전략적 파트너십을 체결했다. 지난 4월에는 미국 최대 방산조선사인 ‘헌팅턴 잉걸스’, 6월에는 미국 조선 그룹사 ECO(에디슨 슈에스트 오프쇼어)와 잇달아 군함 및 상선 분야에서 기술협력과 공동 건조를 위한 파트너십을 체결했다.

6월 말에는 미시간대·MIT 등 미국 조선해양 전문가 약 40명을 초청한 ‘한·미 조선협력 전문가 포럼’을 개최, 양국 전문가 간 기술 교류 및 협력 기반을 다졌다.

향후 미 해군은 30년 동안 약 364척의 전투지원함·물류함을 운용할 계획으로 한국 조선업계의 수주 기회가 확대될 전망이다 

주원호 HD현대중공업 특수선사업대표는 “이번 MRO 수주는 정부가 한미 조선협력 프로젝트인 ‘마스가(MASGA)를 제안한 뒤 이뤄진 첫 수주로 의미가 크다”며 “대한민국을 대표하는 조선 기업으로서 최선을 다해 미 해군 군수지원함 MRO를 성공적으로 마무리하겠다”고 말했다.